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phénomènes de la respiration se reproduisent indépendamment de 
l'influence de la vie et par le seul effet de la propriété que possède 
le sang de dissoudre alternativement les divers gaz avec lesquels 
il est en contact. Il est donc à présumer que les choses se passent 
de la même manière dans l’intérieur du corps des animaux vi- 
vants, et que la respiration ne consiste que dans l'absorption de 
l'oxygène et des autres matières que l'atmosphère peut nous fournir, 
absorption qui détermine à son tour le dégagement et l’exhalation 
de l'acide carbonique et des autres gaz dont le sang se trouve 
préalablement charvsé. 
Nous savons, d’ailleurs, que l’interposition d’une membrane 
analogue à celle qui forme les parois des vaisseaux respiratoires 
dans lesquels le sang circule, n’est pas un obstacle au passage du 
gaz : si l’on place du sang veineux dans une vessie bien fermée, 
et qu’on expose celle-ci à l’action de l'oxygène, on observera les 
mêmes phénomènes que si l’on mettait ces deux fluides en contact 
immédiat ; l'oxygène se dissoudra en partie dans le sang, et sera 
remplacé par l'acide carbonique expulsé de ce liquide, dont la 
couleur passera en même temps du rouge-brun au rouge-vermeil. 
Nous avons déjà vu que les organes respiratoires sont conformés 
de la manière la plus favorable à l'absorption, et on sait, par des 
expériences nombreuses , que toutes les substances volatiles in- 
troduites dans le torrent de la circulation sont, de même que l’a- 
cide carbonique, expulsées peu à peu du corps par l’exhalation 
dont ces organes sont le siége. 
$ 126. D’après cet ensemble de faits, on peut se former une idée 
nette de ce qui se passe dans l'acte de la respiration. 
Le sang veineux qui arrive de toutes les parties du corps tient 
en dissolution de l’acide carbonique en quantité assez considérable, 
un peu d'azote et quelques traces d'oxygène. En traversant l'organe 
respiratoire , ce liquide arrive en contact avec l'air et en dissout 
une portion; de l’oxygène et une certaine quantité d’azote sont 
ainsi absorbés, et ces fluides, en se dissolvant dans le sang, en 
chassent une quantité correspondante des gaz qui s’y trouvaient 
déjà , et qui consistent principalement en acide carbonique mêlé à 
un peu d'azote; il en résulte donc un dégagement d’acide carbo- 
nique (1) et d’azote en même temps qu'il y a absorption d'oxygène 
(1) Il est essentiel de noter que la quantité d'acide carbonique contenue dans le 
sang veineux, quoique médiocre, suffit pour rendre compte de toute la quantité 
de ce gaz dégagée pendant la respiration; ainsi chez l’homme, ce liquide en con- 
tient au -moins 1/5 de son volume; et comme la quantité de sang qui traverse les 
poumons en une minute peut être évaluée à environ 250 pouces cubes , il doit y 
passer pendant ce même espace de temps environ 50 pouces cubes de gaz acide 
