DE LA RESPIRATION. 93 
en deux branches qui prennent le nom de bronches et qui se ra- 
_mifient dans l’intérieur de chaque poumon comme les racines d’un 
arbre dans l’intérieur du sol (c, e, fig. 48). 
S 136. Les poumons, comme nous l’avons déjà dit, présentent dans 
leur intérieur une foule de ceilules, dans chacune desquelles s'ouvre 
un petit rameau de la bronche correspondante. Les parois de ces ca- 
vités sont formées par une membrane très-fine et très-molle et sont 
creusées d’une multitude de vaisseaux capillaires qui reçoivent le 
sang veineux de l'artère pulmonaire et l’exposent à l’action de l'air. 
Sous un même volume, la surface par laquelle la respiration 
s'opère sera donc d’autant plus grande et le sang recevra le con- 
tact de l’air par des points d'autant plus nombreux, que les pou- 
mons seront formés par des cellules plus petites. Il existe, par con- 
séquent, un rapport direct entre l’activité de la respiration et la 
grandeur des cellules pulmonaires; et, en effet, chez les grenouilles, 
par exemple, où cette fonction ne s'exerce que d’une manière faible 
et lente, les poumons ont la forme de sacs divisés seulement par 
quelques cloisons, tandis que, chez les mammifères et les oiseaux 
où la respiration est le plus active, ces organes sont divisés en 
cellules si petites, qu’à l’œil nu il est difficile de les apercevoir. 
$ 137. Dans l’homme et dans les autres mammifères, les bron- 
ches se termivent toutes dans les cellules pulmonaires, et celles-ci 
sont toujours terminées elles-mêmes en cul-de-sac ; il en résulte 
que l’air qui entre dans les poumons de ces animaux ne pénètre 
pas au delà. Mais chez les oisedx, où la respiration est encore 
plus active, quelques-uns de ceSlganaux traversent les poumons 
de part en part, et vont s'ouvrir dafis le tissu cellulaire qui les en- 
toure, et qui, dans tout le reste dü corps, remplit les espaces que 
les divers organes laissent entre eux; or, les cavités contenues 
dans ce tissu communiquent toutes entre elles, et l'air qui y arrive 
pénètre ainsi dans toutes les parties du corps, même dans la sub- 
stance des os. 
S 138. Mécanisme de la respiration chez l’homme. — D'après 
ce que nous avons dit des altérations que l'air subit par la respi- 
ration , il est évident que ce fluide doit être sans cesse renouvelé 
détermine dans le liquide en contact avec cette surface des courants souvent très- 
rapides, et persiste pendant un certain temps après que la membrane qui en est 
le siége a été séparée du corps de l'animal : de sorte qu’à l’aide d'un microscope 
puissant on peut facilement l’étudier. La direction du courant ainsi produit paraît 
être de l'extérieur vers l'intérieur de l'appareil respiratoire, et un mouvement sem- 
blable s'observe à la surface de la membrane qui tapisse la première portion des 
voies aériennes, c'est-à-dire les fosses nasales; mais, en général, on n'aperçoit rien 
d’analogue dans l'arrière-bouche. 
