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dans l’intérieur des poumons ; c’est ce qui a lieu à l’aide des mou- 
vements d'inspiration et d'expiration que nous exécutons alterna-. 
tivement, et ces mouvements, à leur tour, dépendent du jeu des 
parois de la cavité thoracique où sont logés les poumons. 
Le mécanisme par lequel l’air est appelé dans les poumons, ou 
en est expulsé, est très-simple et ressemble en tous points au jeu 
d’un soufflet, si ce n’est que, dans les poumons, le fluide pénètre 
dans l’organe et s’en échappe par le même conduit. En effet, les 
parois du thorax sont mobiles, sa cavité peut alternativement s’a- 
grandir et se resserrer, et les poumons en suivent tous les mouve- 
ments ; aussi, dans le premier cas, l'air pressé par tout le poids de 
l'atmosphère se précipite dans la poitrine à travers la bouche ou 
les fosses nasales et la 
trachée-artère, et vient 
remplir les cellules pul- 
monaires de la même 
manière que l’eau mon- 
d'te dans un corps de 
pompe dont on élève le 
c piston. Dans le second 
cas, lors du mouvement 
d'expiration, l’air con- 
b tenu dans les poumons 
est, au contraire, com- 
primé et s'échappe en 
parte au dehors par la 
* voie qui à déjà servi à 
l'entrée de ce fluide. 
Pour comprendre 
comment le thorax de 
& l'homme se dilate et se 
resserre, il est indis- 
» pensable d’en examiner 
la structure. 
Cette cavité (fig. 49) 
a la forme d’un conoïde 
dont le sommet est en 
) a C 
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Fig. 49. Thorax de l’homme 1). 
(1) Du côté gauche les muscles ont été enlevés, tandis que du côté opposé ils sont 
en place. La voûte formée dans l'intérieur du thorax par le diaphragme {g) se voit 
à gauche, et du côté droit la continuation de cette voûte est indiquée par une ligne 
ponctuée. — À piliers du diaphragme s'insérant aux vertèbres lombaires; — 
: muscles élévateurs des côtes ; — 4 clavicule. 
