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et ces dépôts solides constituent ce qu'on nomme graviers et calculs 
urinaires. : ; 
Les graviers sont presque toujours formés par de l'acide urique, 
et dépendent de la sécrétion trop abondante de ce principe. En gé- 
néral, ce dépôt se forme dans les reins, et est entrainé au dehors 
par les urines. Les calculs urinaires sont des concrétions plus vo- 
lumineuses qui se forment aussi quelquefois dans les reins, mais 
qui, en général, se développent dans la vessie, où ils séjournent et 
crossissent peu à peu par l'addition d’une nouvelle quantité de ma- 
tière déposée par l'urine. 
DE L'ASSIMILATION ET DE LA DÉCOMPOSITION NUTRITIVE. 
$ 167. Assimilation. — En étudiant les diverses fonctions dont 
l’histoire vient de nous occuper, nous avons vu que les animaux at- 
tirent continuellement dans l’intérieur de leurs corps des matières 
variées, puisées dans le monde extérieur et destinées à servir à la. 
composition de leurs organes. Ce passage du dehors en dedans est 
effectué par l'absorption, dont les différents points de la surface de 
ce corps sont le siége ; et cette surface étant formée presque exelu- 
sivement dans la peau, par les parois des cavités respiratoires et. 
par celles du tube digestif, il en résulte que c’est par cette triple 
voie que les matières étrangères doivent pénétrer dans l’économie. 
C’est effectivement ce que nous avons vu, mais nous avons vu 
aussi que la peau étant recouverte par l’épiderme n’absorbe que 
difficilement les fluides qui la baignent, tandis que, par les pou- 
mons et par le canal alimentaire , l'absorption est des plus rapides : 
aussi la surface extérieure du corps ne prend-elle qu’une part très- 
faible dans ce travail, et c’est presque exclusivement par les ca- 
vités digestives et respiratoires que s'introduisent ces molécules 
nouvell»s destinées à subvenir aux besoins de l’animal. 
L’absorplion, avons-nous dit aussi, ne peut guère s'exercer que 
sur des substances à l’état fluide ; par conséquent, lorsque l’animal 
ne trouve pas sous cette forme toutes les matières nécessaires à 
son existence , il doit pouvoir les y amener, et pour arriver à ce 
résultat la nature l’a pourvu de la faculté de digérer les aliments 
solides dont il se nourrit en partie. 
Les matières que les animaux puisent ainsi au dehors étant des- 
tinées à devenir des parties constituantes de ces organes, il est 
évident qu’elles doivent renfermer tous les principes élémentaires 
dont ces organes sont eux-mêmes composés. Or, nous avons vu 
que les substances qui constituent en quelque sorte les matériaux 
