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114 ZOOLOGIE. 
d’où il résulte qu’en général celui-ci est une portion d’autant 
moins considérable du tout, que la croissance s’est prolongée 
davantage. 
$ 172. Excrétion. — Pendant que les parties vivantes s'appro- 
prient de la sorte des molécules nouvelles et les incorporent à leur 
substance, il se fait aussi dans ces mêmes parties un mouvement de 
décomposition qui amène un résultat inverse, c'est-à-dire la sépa- 
ration d'une portion des molécules constituantes des tissus organisés 
et leur expulsion au dehors. Une foule d'expériences et d’observa- 
tions démontrent l'existence de ce mouvement intestin, qui lui-même 
échappe à nos sens. Quant à son mécanisme, il nous est tout à 
fait inconnu, et nous ajouterons seulement que quelques faits nous 
portent à croire que c’est sous l'influence du contact de l'oxygène 
absorbé par la respiration, que les matières organisées dont se 
composent les tissus vivants sont peu à peu détruites et transfor- 
mées en acide carbonique, en eau et en quelque produit très-azoté, 
tel que l’urée ou l'acide urique. 
C'est en effet sous ces trois formes que les animaux expulsent au 
dehors la presque totalité des matières dent ils ont à débarrasser 
leur corps. L’acide carbonique s'échappe presque en entier par les 
organes de la respiration ; une portion de l’eau est exhalée par la 
surface pulmonaire et la peau sous la forme de transpiration in- 
sensible; enfin, l’urée ou les substances qui la remplacent sortent 
avec une nouvelle quantité d’eau par les vores urinaires. Quant aux 
déjections alvines, elles se composent presque en entier du résidu 
des aliments laissés par la digestion, mêlé à une portion de la sé- 
crétion bilaire, et par conséquent elles ne doivent pas être con- 
fondues avec les produits excrémentitiels du travail nutrilif. 
Ainsi, il paraîtrait probable que c’est pendant l’action du sang 
artériei sur les tissus que ceux-ci éprouvent la décomposition mo- 
léculaire, ayant pour résultat l’élimination d’une portion de leur 
substance, et que l’un des produits de cette réaction est l'acide car- 
bonique , qui, dissous dans le sang, transforme ce liquide en sang 
veineux , et va ensuite s’exhaler par la surface respiratoire. Le sang 
est aussi le véhicule à l’aide duquel les autres produits du travail 
éliminatotre sont entrainés au loin et transportés jusque dans les 
organes chargés de les expulser ; organes parmi lesquels il faut ran - 
ger en première ligne les poumons et les reins, puis la peau ; le foie 
et les membranes muqueuses en général, qui laissent continuelle- 
ment suinter de leur surface de l’eau chargée de quelques sels et 
d’un peu de matière animale. 
Dans le jeune âge, ce mouvement de décomposition est bien moins 
