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stances, se dépose en quantité si considérable dans certaines par- 
tes du corps, et qui disparaît ensuite pour peu que l'alimentation 
cesse d’être assez abondante. 
Tels sont les principaux points de l’histoire des fonctions de nu- 
trilion, et nous devrions maintenant passer à l'examen des fonc- 
tions de la vie animale, s’il ne nous restait encore à dire quelques 
mots d’un phénomène très-important, qui parait se lier d’une ma- 
nière intimé à la nutrition, savoir : la production de la chaleur. 
DE LA CHALEUR ANIMALE. 
S 174. La faculté de produire de la chaleur paraît être com- 
mune à tous les animaux ; mais la plupart de ces êtres développent 
si peu de calorique qu'il ne peut être apprécié par nos thermomè- 
tres ordinaires, tandis que chez d’autres la production de chaleur 
est si grande qu'on n'a même pas besoin d'instruments de physi- 
que pour en constater l'existence. Pour mieux juger de cette diffé- 
rence, On n’a qu'à placer un lapin et un poisson ayant à peu près 
le même volume dans deux calorimètres, et à les y entourer de 
glace à la température de 0°; la quantité de ee corps fondu dans 
un temps donné sera proportionnelle à la quantité de chaleur dé- 
veloppée par ces deux animaux. Or, dans l'instrument renfermant 
le poisson, la quantité de glace fondue dans l’espace de trois heures, 
par exemple, ne sera pas appréciable, tandis que, dans celui con- 
tenant le lapin, on trouvera, après le même laps de temps, plus 
d’une livre d’eau liquide , et pour fondre cette quantité de glace il 
faut autant de chaleur que pour échauffer, depuis la température 
de la glace fondante jusqu’à l’ébullition, environ trois quarts de ce 
poids d’eau ; or, cette chaleur n’a pu être fournie que par l’animal 
soumis à l'expérience. 
Cette différence énorme dans la faculté de produire de la chaleur 
occasionne des différences correspondantes dans la température 
que les animaux hibernants, qui passent une grande partie de la saison froide 
sans prendre d'aliments et plongés dans un état de léthargie, sont surchargés de 
graisse lorsqu'ils s’engourdissent, et sont au contraire très-maigres lorsqu'ils se 
réveillent de ce sommeil de plusieurs mois. 
La graisse ne se dépose pas avec la même facilité dans toutes les parties du 
corps; elle abonde surtout entre les feuillets du mésentère (portion du péritoine 
qui enveloppe les intestins), autour des reins et sous la peau. Le repos exerce une 
grande influence sur son accumulation; les très-jeunes enfants sont ordinairement 
très-gras, mais, lorsqu'ils commencent à faire beaucoup d’exercice, leur graisse se 
lissipe peu à peu, et, tant que l'accroissement du corps est rapide, il est rare qu’il 
s'en dépose des quantités considérables, 
