DE LA CHALEUR ANIMALE. 117 
des divers animaux. Un thermomètre placé dans le corps d’un 
chien ou d’un oiseau , par exemple, s’élèvera toujours à 36 ou 40 
degrés (centigrades) , tandis que, dans le corps d’une grenouille 
ou d’un poisson, il indiquera une température à peu près égale à 
celle de l'atmosphère au moment de l'expérience. 
On donne le nom d'animaux à sang froid à ceux qui ne pro- 
duisent pas assez de chaleur pour avoir une température propre 
et indépendante des variations atmosphériques ; et on appelle ani- 
maux à sang chaud ceux qui conservent une température à peu 
près constante au milieu des variations ordinaires de chaleur et 
de froid auxquelles ils sont exposés. Les oiseaux et les mammifères 
sont les seuls êtres qui appartiennent à cette dernière catégorie ; 
tous les autres animaux sont des’animaux à sang froid. 
S 175. La température de l’homme et de la plupart des autres 
mammifères ne varie guère que de 36 à 40 degrés : celle des oi- 
seaux s'élève à environ 42 degrés centigrades. 
Du reste, la faculté de produire de la chaleur varie dans les 
divers animaux de ces deux classes, et varie aussi dans le même 
individu , suivant l’âge et les circonstances où il est placé. Ainsi 
la plupart des mammifères et des oiseaux produisent assez de cha- 
leur pour conserver la même température en été et en hiver et 
pour résister aux Causes ordinaires de refoidissement, même à un 
froid tres-vif. Mais il en est d’autres qui produisent seulement 
assez de chaleur pour élever leur température de 12 ou 15 degrés 
au-dessus de celle de l’atmosphère; il en résulte que, pendant 
l'été, leur température est à peu près la même que celle des au- 
tres animaux à sang chaud , mais que, pendant la saison froide , 
elle s’abaisse beaucoup ; or, toutes les fois que ce refroidissement 
atteint une certaine limite, le mouvement vital se ralentit, et l’a- 
nimal qui l’éprouve tombe dans un état de torpeur ou de sommeil 
léthargique qui dure jusqu'à ce que la température se relève de 
nouveau. On appelle animaux hibernants les êtres qui présentent 
ce singulier phénomène, et, sous ce rapport, ils sont en quelque 
sorte intermédiaires entre les animaux à sang chaud non hiber- 
nants et les animaux à sang froid. 
S 176. Dans les premiers temps de la vie, tous les animaux à sang 
chaud se rapprochent aussi plus ou moins des animaux à sang froid; 
de même que ces derniers, ils ne produisent, en général, pas assez 
de chaleur pour conserver leur température, lorsqu'ils sont exposés 
à des causes de refroidissement même très-légères. Mais l’abaisse- 
ment de température , qui est sans inconvénient pour les animaux 
à sang froid, agit sur ceux-ci d’une manière bien différente ; car 
