118 ZOOLOGIE. 
toutes les fois qu’il est porté au delà d’un certaim degré, ou qu’il 
dure pendant un temps déterminé, la mort en est la suite. Sous le 
rapport de la faculté de produire de la chaleur, les jeunes animaux 
à sang chaud qui naissent les yeux ouverts, et qui, aussitôt après la 
naissance, peuvent courir et chercher leur nourriture, diffèrent bien 
moins des adultes que les mammifères qui naissent les yeux fermés, 
ou des oiseaux qui, au sortir de l'œuf, ne sont pas encore couverts 
de plumes. Si on tient des chats ou des chiens nouveau-nés, par 
exemple, éloignés pendant un certain temps de leur mère et expo- 
sés à l’air, même en été, ils se refroidissent au point d’en mourir. 
Les enfants produisent aussi bien moins de chaleur dans les 
premiers jours qui suivent leur naissance qu'à une époque plus 
avancée de leur vie; leur température s’abaisse alors très-facile- 
ment, et l'influence du froid leur est très-nuisible ; aussi, pendant 
l'hiver, en meurt-il un bien plus grand nombre que pendant le 
reste de l’année. 
$ 177. La cause de la production de la chaleur dans le corps des 
animaux paraît être l’action que le sang artériel exerce sur les 
tissus, sous l'influence d’un système nerveux. En effet, ilexiste un 
rapport évident entre la faculté de produire de la chaleur, l'inten- 
sité de l’action nerveuse, la richesse du sang et la transformation 
plus ou moins rapide du sang veineux en sang artériel. 
On à constaté par l'expérience que tout ce qui tend à affaibbir 
considérablement l’action du système nerveux tend aussi à dimi- 
nuer la production de la chaleur. Ainsi, lorsqu'on détruit le cerveau 
ou la moelle épinière d’un chien, et qu’en imitant, par des moyens 
artificiels, le mécanisme à l’aide duquel l'air se renouvelle dans ses 
poumons, on entretient la vie de l'animal, la production de la cha- 
leur cesse néanmoins, et le corps se refroidit aussi rapidement que 
le ferait un cadavre placé dans les mêmes circonstances. En para- 
lysant l’action du cerveau au moyen de certains poisons énergiques, 
tels que l’opium , on produit encore le même effet ‘et ces expérien- 
ces, variées de diverses manières, ont mis hors de doute que l’une 
des conditions nécessaires au développement de la chaleur animale 
est l'influence que le système nerveux exerce sur le reste du corps. 
D'un autre côté, l’action du sang sur les organes paraît être éga- 
lement indispensable à la manifestation de ce phénomène : car, la 
suspension de la circulation de ce liquide, dans une partie quel- 
conque du corps, est suivie du refroidissement de cette partie, et 
il existe un rapport remarquable entre la faculté de produire de la 
chaleur chez les divers animaux et la richesse de leur sang. Les 
oiseaux , qui sont de tous les animaux ceux dont la température 
