DE LA CHALEUR ANIMALE. 119 
est la plus élevée, sont aussi ceux dont le sang est le plus chargé 
de. particules solides (en général de 14 ou 15 parties sur 400); les 
mammifères, dont la température est un peu moins élevée, ont aussi 
le sang plus aqueux ; en général, le poids des globules et de la fi- 
brine ne constitue que les 9 ou 12 centièmes du poids total de ce 
liquide ; enfin chez les animaux à sang froid, tels que les gre- 
nouilles et les poissons, on ne trouve guère au delà de 6 centièmes 
de globules et de fibrine pour 94 parties de sérum. 
Mais l’action du système nerveux et d'un sang plus ou moins 
riche ne sont pas les seules circonstances qui influent sur la pro- 
duction de la chaleur animale; pour que le liquide nourricier 
exerce sur l’économie l’action nécessaire à l'exercice de cette fa- 
culté , 1l faut qu’il ait toutes les propriétés qui caractérisent le sang 
artériel ; et, comme il ne les acquiert que par la respiration, on 
voit que le développement du calorique doit être dépendant aussi 
de cette dernière fonction. En effet, toutes les causes qui rendent 
la transformation du sang veineux en sang artériel moins complète 
ou moins rapide tendent aussi à diminuer la faculté productrice 
de la chaleur, et il existe toujours un rapport intime entre elle et 
l’activité de la respiration. 
La formation de l’acide carbonique, dont l’exhalation est l’un des 
phénomènes les plus remarquables de la respiration des animaux, 
peut même nous expliquer la cause de la production de la majeure 
partie de la chaleur développée par ces êtres. Si l'oxygène absorbé 
pendant la respiration est employé à former ce gaz par son union 
avec du carbone provenant du sang ou des tissus vivants, comme 
nous avons tout lieu de le croire, cette combinaison doit être ac- 
compagnée d’un dégagement de chaleur, de même qu’il s'en dé- 
gage lors de la combustion du charbon à l'air. Or, la production 
de l’acide carbonique paraît s'effectuer dans la profondeur de toutes 
les parties animées du mouvement nutritif, et par conséquent , si 
ce phénomène est réellement la principale cause de la chaleur 
animale, cette chaleur doit se développer à la fois dans tous les 
points de l’économie: et effectivement, elle n’émane pas d'un foyer 
unique, tel que les poumons, comme quelques physiologistes le 
croient, mais se dégage en quantité plus ou moins considérable 
de tous les tissus vivants. 
Des expériences nombreuses , et faites avec une précision ex- 
trème, montrent que la chaleur que produirait la combustion du 
carbone contenu dans le gaz acide carbonique exhalé par les ani- 
maux à sang chaud, est égale à plus de la moitié de la quantité 
totale de calorique dégagée par ces êtres. Et, si l’on admet que 
