DE LA SENSIBILITÉ 137 
des sensations, ne peuvent pas percevoir elles-mêmes ces impres- 
sions, et, d’un autre côté, l'organe qui est le siège exclusif de la 
perception de ces impressions ne peut lui-même en recevoir di- 
rectement ; il est insensible et ne peut être excité que par les im- 
pressions qui lui sont transmises par l'intermédiaire des nerfs. 
Ainsi, On peut distinguer dans l'appareil de la sensibilité trois 
propriétés, savoir : 4° Ja faculté de recevoir au contact d’un COrps 
étranger ou de quelque autre agent une impression de nature à 
donner naissance à une sensation ; 20 la faculté de transmettre ces 
impressions, du point où elles ont été produites, à l'organe chargé 
de les percevoir; 3° celle de donner à l'animal la conscience de 
leur existence ou de les percevoir. 
Il résulte des expériences de M. Flourens et de quelques autres 
physiologistes, que chez les animaux qui avoisinent l’homme, tels 
que les mammifères et les oiseaux, cette dernière faculté réside 
principalement dans les hémispheres du cerveau ; et, comme nous 
l'avons vuil y à un instant, la faculté de recevoir des impressions 
et de les conduire au cerveau, où elles doivent être perçues, est 
l'apanage des nerfs. 
$ 200. Il est aussi à noter que, dans la transmission des impres-— 
sions vers le cerveau, chacune des fibres élémentaires d’un nerf 
agit d’une manière complétement indépendante des fibres voisines ; 
et comme ces fibres, seulement accolées en faisceaux, ne se réu- 
nissent jamais entre elles, mais continuent chacune son trajet jus- 
que dans l’encéphale, etil en résulte que les sensations venant des 
différents points du corps arrivent chaeune par une route partieu- 
lière et ne se confondent pas entre elles. Nous jugeons du siége 
de la sensation par la voie à laide de laquelle elle parvient à notre 
cerveau, et c’est toujours à la partie du corps où se termine la 
fibre nerveuse élémentaire ainsi mise en action que nous rappor- 
tons la sensation produite (1). 
(1) La sensation dépendante de l'excitation d’un nerf est encore rapportée par 
l'intelligence à l'organe où ce nerf se distribue, lors même que cette excitation a 
son siége plus près du cerveau sur un point queleonque du trajet de ce nerf. 
Ainsi, lorsqu'on comprime le nerf radial au coude, c’est dans la main que la 
douleur semble exister, parce que c’est dans cette dernière partie que le nerf en 
question va se terminer. C’est également pour cette raison qu'après la section d’un 
nerf on éprouve souvent de la douleur dans la partie où ce nerf se distribuait, et 
où la sensibilité est cependant complétement détruite. Enfin, la connaissance de 
ce fait nous explique aussi comment, après l’amputation d’un membre, le malade 
peut éprouver des sensations dont le siége semble être dans la partie qu'il a 
perdue ; c'est qu’il rapporte instinctivement aux organes où allaient se terminer 
les diverses branches du nerf coupé, l'excitation dont le tronçon de ce nerf est 
maintenant le siége. 
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