138 ZOOLOGIE. 
$ 201. Nerfs de la sensibilité. — Du reste, tous les nerfs du 
corps ne possèdent pas la propriété de transmettre les sensations ; 
il en esi qui sont consacrés exclusivement aux mouvements , et 
parmi les nerfs de la sensibilité tous ne jouissent pas de la faculté 
de conduire au cerveau les mêmes impressions. La sensibilité de 
certains nerfs ne peut pas toujours être mise en jeu par des agents 
qui sont susceptibles d’exciter des sensations dans d’autres nerfs: 
ainsi la lumière, par exemple, produit une sensation vive lors- 
qu’elle frappe sur la partie terminale des nerfs optiques, mais n’est : 
susceptible d’'émouvoir aucun des autres nerfs de l'économie ; et 
ces nerfs optiques , si sensibles à linfluence de cet agent subtil . 
peuvent être comprimés, piqués ou déchirés sans qu'il en résulte 
aucune sensation de douleur, tandis que les nerfs spinaux, qui 
restent indifférents à l’action de la lumière, conduisent avec la plus 
grande perfection les sensations produites par le contact matériel 
d’un corps étranger, et ne peuvent être excités de Ja sorte un peu 
fortement sans qu il en résulte une douleur plus ou moins intense. - 
$ 202. Modifications de la sensibilité. — Il existe donc diffé- 
rentes espèces de sensibilité aptes à être mises en jeu par des exci- 
tants différents ; c’est de la sorte que nous pouvons apprécier les 
diverses propriétés physiques des objets dont nous sommes entou- 
rés, et ce sont ces modifications de la sensibilité qui constituent 
les cinq sens dont l’homme et la plupart des animaux sont doués. 
La sensibilité tactile ou le toucher, la sensibilité gustative ou le 
goût, la sensibilité olfactive ou l’odorat, la sensibilité auditive ou 
l ouïe, et la sensibilité optique ou la vue, sont par conséquent au- 
tant de facultés distinctes, ayant chacune leurs instruments parti- 
culiers, dont l’action est excitée par des causes distinctes et dont 
le jeu nous procure des connaissances différentes. Le contact d’un 
corps qui résiste à la pression, ou qui est notablement plus chaud 
ou plus froid que nos orzanes, détermine, dans les parties qui 
jouissent de la sensibilité tactile, des sensations particulières , 
d’après lesquelles nous jugeons de la consistance, du poli, de la 
température et jusqu'à un certain point du volume et de la forme 
de cet objet; le contact de ce même corps sur une autre partie. 
dont les nerfs sont doués de la sensibilité gustative , peut nous 
donner la sensation des saveurs, et lorsque, après avoir été réduit 
en particules extrêmement ténues, il vient à toucher les parties 
douées de la sensibilité olfactive, il peut encore donner naissance 
à une sensation d’un autre ordre, celle des odeurs ; le mouvement 
vibratoire dont ce corps peut être animé échappera inaperçu aux 
organes du goût et de l’odorat, mais produira la sensation du son 
