144 ZOOLOGIE. 
tructure est très-favorable à l’exereice de ce sens : l'épiderme v 
est mince, poli et très-souple ; le chorion v est abondamment pourvu 
de papilles et de nerfs, et repose sur une couche épaisse de tissu 
cellulaire graisseux très-élastique : enfin, la mobilité et la flexi- 
bilité des doigts sont extrêmes, et la longueur de ces organes est 
considérable. Or, ces circonstances sont des plus avantageuses, 
car elles tendent à augmenter la sensibilité de cette partie, et lui 
permettent de s'appliquer sur les objets, quelle que soit l’irrégu- 
larité de leur figure. Mais une autre disposition organique qui con- 
tribue non moins à la perfection de notre toucher, est la faculté 
qu'a l'homme d’opposer le pouce aux autres doigts, de manière à 
pouvoir serrer les petits objets entre les parties de la main qui sont 
précisément celles dont la sensibilité est la plus exquise. 
Chez la plupart des animaux, les organes du toucher sont dis- 
posés d’une manière beaucoup moins favorable. Chez les mammi- 
fères, par exemple, on voit ce sens devenir de plus en plus obtus, 
à mesure que les doigts deviennent moins flexibles et s’envelop- 
pent davantage dans les ongles dont 1ls sont armés; quelquefois 
cependant les mains sont remplacées par d’autres organes d’une 
structure presque aussi parfaite, tels que la trompe de l'éléphant 
(fig. 5); enfin, il est des animaux qui emploient principalement 
leur langue comme instrument du toucher, et d’autres sont pourvus 
d’appendices particuliers , qui servent aux mêmes usages , et qui 
sont appelés tentacules, palpes, etc. (fig. 6, 8). 
S 211. Le toucher nous fait apprécier plus ou moins exactement 
la plupart des propriétés physiques des corps sur lesquels il s'exerce : 
leurs dimensions, leur forme, leur température, leur consistance, le 
degré de poli de leur surface, leur poids, leurs mouvements, etc. 
Ce sens est tellement parfait, que plusieurs philosophes de l’anti- 
quité et des temps modernes l'ont regardé comme nous étant plus 
utile que la vue ou que l’ouïe, et comme étant même la source de 
notre intelligence; mais ces opinions sont évidemment exagérées, 
car le toucher n’a réellement aucune prérogative sur les autres 
sens ; et chez quelques singes, dont l'intelligence est incompara- 
blement moins développée que celle de l’homme, les organes du 
toucher sont presque aussi parfaits que dans le corps humain. 
DU SENS DU GOUT. 
$ 212. Le sens du goût, comme celui du toucher, est mis en jeu 
par le contact des objets extérieurs sur certaines surfaces de notre 
corps ; mais il nous fait connaitre des propriétés qui échappent au 
toucher, les saveurs des corps. 
