152 ZOOLOGIE. 
qui s'étend depuis le tympan jusqu’à la membrane de la fenêtre 
ovale et qui s'appuie, à l’aide d’une branche dirigée de côté /g), 
sur la paroi postérieure de la caisse. 
Ces os sont au nombre de quatre et portent 
a b ; 
les noms de marteau (fig. 62 a), d'enclume (b), 
d'os lenticulaire {c) et d'étrier ([d). Une petite 
Z ge, qui peut être comparée à un manche, et 
rl qui appartient au marteau, appuie sur le tym- 
e--c  pan(c, fig. 61), et la base de l’étrier repose aussi 
£\ sur la membrane de la fenêtre ovale. Enfin des 
petits muscles /f, k), fixés à ces osselets, leur 
impriment des mouvements par suite desquels 
d ils pressent plus ou moins fortement sur ces 
Fig. 62. Osselels de membranes, et augmentent où diminuent, par 
l'oreille. a : ’ + : 1) 
conséquent, le degré de tension dechacune d’elles. 
L’oreille interne, de même que l'oreille moyenne, est renfermée 
tout entière dans le rocher. Elle se compose de plusieurs cavités 
qui communiquent toutes entre elles, et que l’on nomme le vesti- 
bule, les canaux semi-cireulaires et le limaçon. Le vestibule (E, 
fig. 60) en occupe la partie moyenne et communique avec la caisse 
par la fenêtre ovale. Les canaux semi-circulaires /m) s'élèvent de 
la face supérieure et postérieure du vestibule : ils sont au nombre 
de trois et ont la forme de tubes arrondis et renflés en forme 
d’ampoule à une de leurs extrémités. Enfin, le limaçon /n) est un 
organe très-singulier, qui est contourné en spirale, comme la co- 
quille de l’animal dont il porte le nom; sa cavité est divisée en 
deux parties par une cloison longitudinale, moitié osseuse, moitié 
membraneuse ; elle communique avec l’intérieur du vestibule, et 
n’est séparée de la caisse que par la membrane de la fenêtre ronde. 
Cette dernière cavité est remplie d'air; l’oreille interne, au con- 
traire , est remplie d’un liquide aqueux, et la membrane qui ta- 
pisse le vestibule, ainsi que les canaux semi-circulaires, n’est pas 
appliquée contre les parois osseuses de ces cavités, mais comme 
suspendue dans leur intérieur. 
Le nerf de la huitième paire, qui naît de la moelle allongée, près 
d’une éminence appelée corps restiforme, et qui se sépare de l’en- 
céphale entre le pédoncule du cervelet et la protubérance annu- 
laire, pénètre dans le rocher par un canal osseux nommé conduit 
auditif interne, et vient se terminer dans l’intérieur des poches” 
membraneuses du vestibule et des canaux semi-circulaires , ainsi 
que dans le limaçon. C'est de lui que dépend la sensibilité de l’or- 
gane auditif, et on le nomme, pour cette raison, nerf acoustique. 
, 
# 
0 
! 
0 
0 
