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154 ZOOLOGIE. 
parties voisines de la tête par les ondes sonores qui les frappent, 
se communiquent aux parois du conduit auriculaire et de là aux 
parties plus profondes de l'appareil de loute; mais ces mouve- 
ments ne peuvent être que très-faibles, et c’est principalement par 
l'intermédiaire de l’air contenu dans ce conduit que les sons pé- 
nètrent dans l’intérieur de l'oreille : aussi, en bouchant ce tube 
avec du coton ou tout autre corps mou quis "oppose à leur pas- 
sage, on en rend la perception très-difficile. 
$ 225. Le tympan sert principalement à faciliter la transmis- 
sion des vibrations sonores de d'air extérieur vers le nerf acous- 
tique. En effet, les expériences d’un de nos physiciens les plus 
habiles, Savart, prouvent que les sons, en venant frapper sur 
une membrane mince et médiocrement tendue, y exeitent très- 
aisément des vibrations. Si l'on tend sur un cadre une feuille de 
papier, et que l’on en saupoudre la surface avec du sable, on voit 
celui-ci s’agiter vivement et se rassembler de manière à former 
des lignes variées , aussitôt que Von en approche un corps sonore 
en vibration. Si l’on fait la même expérience avec une planchette 
de bois ou une feuille de carton, on ne verra pas de mouvement 
semblable, à moins d'employer un son extrêmement intense ; 
mais, si l’on adapte à ces derniers corps un disque membraneux 
semblable au tympan, on les verra vibrer facilement sous lin- 
fluence d’un son qui, auparavant, n'aurait produit sur eux aucun 
effet appréciable. 
l'est donc évident que le tympan doit entrer aisément en vi- 
bration , lorsque les sons viennent le frapper, et que sa présence 
doit augmenter la facilité avec laquelle les autres parties de l’ap- 
pareil auditif éprouvent des mouvements semblables. 
S 226. Les vibrations se transmettent de la membrane du tym- 
pan aux osselets de l'oreille, aux parois de la caisse, et surtout 
à l'air dont cette cavité est remplie : elles parviennent ainsi à la 
paroi postérieure de la caisse, et là il existe, comme nous l’avons 
vu, des membranes tendues sur des ouvertures conduisant dans 
l'oreille interne, à peu près comme le tympan est tendu entre le 
conduit auriculaire et la caisse. Or, ces membranes doivent agir 
de la même manière que celle-ci, c’est-à-dire entrer facile- 
ment en vibration et transmettre ces'mouvements aux parties 
voisines. 
La face postérieure de ces cloisons membraneuses est en contact 
avec le liquide aqueux qui remplit l'oreille interne, et dans ce 
liquide sont suspendues les poches membraneuses (1), qui, à leur 
(1) On les appelle le vestibule membraneux et les tubes semi-circulaires, suivant 
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