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DU SENS DE LA VUE. 159 
donne au fond de l'œil la couleur foncée qu'on voit à travers la 
pupille, et qui manque chez les personnes et chez les animaux 
appelés albinos. 
Le globe de l’œil reçoit plusieurs nerfs : le plus remarquable par 
sa grosseur et par ses fonctions est le nerf optique (0), qui traverse 
la partie postérieure de la sclérotique et se continue avec la ré- 
tine. Cette membrane parait même n'être qu’un épanouissement du 
nerf optique, dont les fibres élémentaires vont former à sa surface 
antérieure une multitude de papilles cylindriques serrées les unes 
contre les autres, et offrant, sous le microscope, l'aspect d’une 
mosaïque. Les autres nerfs du globe de l'œil sont excessivement 
grêles : on les nomme nerfs ciliaires; ils naissent d’un petit gan- 
glion formé par la réunion de quelques branches des nerfs des 
troisième et cinquième paires, et vont se distribuer à liris et aux 
parties voisines de l’intérieur du globe de l'œil (fig. 55). 
S 232. Mécanisme de la vision. — C’est par l'intermédiaire de 
la lumière, avons-nous dit, que les corps placés à l’entour de nous 
agissent sur notre vue. Ceux qui émettent de la lumière, le soleil 
et les corps en ignition, par exemple, sont visibles par eux-mêmes ; 
mais les autres ne le deviennent que lorsque la lumière qui les 
frappe est réfléchie par eux, de façon à arriver jusqu à nous. 
Cet agent se meut avec une vitesse extrème : il ne peut agir sur 
nos sens qu'autant qu'il vient frapper sur la rétine, située au fond 
de notre œil; les corps opaques le réfléchissent ou lPabsorbent; 
mais les corps transparents, tels que l’air atmosphérique et l’eau, 
lui livrent un passage facile (1). | 
On voit donc que la première condition pour l'exercice de la vi- 
sion est l’absence de tout corps opaque entre les objets extérieurs 
et le fond de notre œil : aussi la cornée qui recouvre la partie an- 
térieure de cet organe, comme un verre de montre, est-elle com- 
plétement transparente, et la lumière qui la traverse, et qui passe 
par l’ouverture de la pupille, arrive-t-elle facilement sur la ré- 
tine ; car elle ne rencontre sur la route que le cristallin, qui est 
diaphane, et des humeurs qui le sont également. 
Mais, dans quelques maladies, il en est autrement, et cette perte 
de transparence entraine toujours la cécité; dans l’affection connue 
sous le nom de cataracte, par exemple, le cristallin devient opaque, 
el s'oppose ainsi au passage de la lumière ; et lorsque des taches 
blanches ou tates se forment sur la cornée, cette membrane devient 
(1) La lumière qui frappe un corps transparent ne le traverse pas en entier : 
une portion plus ou moins considérable en est réfléchie, et c’est à raison de cette 
propriété que ces corps remplissent, plus ou moins bien, l'office de miroirs, 
