
160 ZOOLOGIE. 
une espèce d'écran qui empêche les rayons lumineux de EERRET 
dans l’œil, et qui rend la vision impossible. 
Les parties diaphanes du globe de l'œil ne servent pas seulement 
à livrer passage à la on Leur principal usage est de changer 
la direction des rayons qui pénètrent dans cet organe, de façon à 
les rassembler sur un point quelconque de la rétine; en effet, l’in- 
térieur de l'œil ressemble assez exactement à l’instrument d’opti- 
que connu sous le nom de chambre noire, et l'image des objets 
que nous voyons se peint sur la rétine comme sur l'écran placé 
derrière cet instrument (1). 
S 233. Lorsqu'un faisceau de rayons lumineux en sur la 
cornée, une partie de ceux-ci est réfléchie par elle, tandis que le 
reste la traverse : c’est la lumière ainsi réfléchie par la cornée qui 
donne aux yeux leur brillant et qui fait qu’on peut s’y mirer. Les 
(1) Pour faire comprendre cette partie de l'étude de la vision, il est indispen - 
sable de rappeler quelques principes de physique. 
La lumière marche ordinairement en suivant une ligne droite, et les différents 
rayons qui partent d’un point quelconque s'écartent entre eux de plus en plus, à 
mesure qu ils avancent dans l’espace. Lorsque ces rayons tombent perpendiculai- 
rement sur la surface d’un corps transparent, ils traversent celui-ci sans changer 
de direction ; mais lorsqu'ils viennent le frapper obliquement, ils sont toujours plus 
ou moins déviés de leur direction primitive. Si le corps dans lequel ils pénètrent 
est plus dense que celui dont ils sortent, s'ils passent de l’air dans de l’eau ou dans 
du verre, par exemple, ils forment alors un coude et se rapprochent de la perpen- 
diculaire au point d'immersion; si, au contraire, ils passent d’un milieu plus dense 
dans un milieu plus rare, ils s’écartent de cette perpendiculaire, et ces déviations 
sont d'autant plus grandes que le rayon frappe la surface du corps transparent 
plus obliquement. 
Ce phénomène, qui est connu sous le nom de ré/raction de la lumière, est facile 
à constater; c'est à cause de ce changement dans la direction des rayons lumi- 
neux, lors de leur passage de l’eau dans l’air, 
/ qu'un bâton droit, plongé à moitié dans ce 
À b _ liquide, paraît toujours comme s'il était 
d 2 Et coudé au point d'immersion; et si l’on place 
"1 Ace une pièce de monnaie (a) au fond d'un vase 
LAVE. vide, de façon à ce que le bord de celui-ci 
4 s'élève juste assez haut pour empêcher l'œil « 
de l'observateur d'apercevoir cet objet, il 
suffira, pour le rendre visible, de remplir le 
vase avec de l'eau (c), car alors les rayons de 
lumière qui partent de la pièce, au lieu de 
Fig. 64. marcher toujours en ligne droite, seront ré- 
fractés lors de leur passage de l’eau dans 
l'air, et s’éloigneront de la perpendiculaire : or, en changeant ainsi de direction, 
les rayons (4 ou b), qui, auparavant, passaient au-dessus de l'œil de l’observa- 
teur, viennent le frapper. 
Les rayons lumineux, avons-nous dit, se rapprochent de la perpendiculaire au 
point de contact, toutes les fois qu'ils pénètrent obliquement dans un corps plus 
dense que celui dont ils sortent. Il en résulte que la forme de ces ccrps influe beau- 

