DU SENS DE LA VUE. 163 
doit parvenir jusqu à la rétine, et il est à noter que c'est chez les 
animaux destinés à poursuivre leur proie après le coucher du s0- 
leil que la pupille est le plus dilatable. 
Les ravons de lumière qui ont traversé la pupille tombent sur le 
cristallin, espèce de lentille diaphane, qui change de nouveau 
leur direction et qui les fait tous converger vers un point nommé 
foyer, où ils se réunissent. Or, ce foyer se trouve précisément sur 
la surface de la rétine; et c'est ainsi que les rayons lumineux, 
envoyés à l'œil de divers points d’un corps placé à distance, sont 
rassemblés sur cette membrane nerveuse, de façon à y peindre 
en petit l’image de l’objet dont ils proviennent. 
S 234. Il est aisé de s'assurer, par l'expérience, que les images 
se forment ainsi au fond de l'œil: il suffit de prendre un œil de 
lapin ou de pigeon, dont la sclérotique est à peu près transpa- 
rente, ou, mieux encore, des yeux d'animaux albinos, et de placer 
devant la cornée un objet fortement éclairé, une bougie allumée, 
par exemple, pour voir distinctement l’image de celui-ci se peindre 
sur la rétine. 
Les images qui se forment de la sorte sont toujours renversées, 
et la cause de ce phénomène est facile à trouver. En effet, si l’on 
observe la marche que les 
rayons lumineux, partant 
des deux extrémités d’un 
objet (a, €, fig. 67), doi- 
vent suivre pour parvenir 
à la rétine, on voit qu'ils 
doivent toujours se croiser 
avant que d'y arriver, et que, par conséquent, celui qui viendra de 
l'extrémité supérieure de l’objet (a) se trouvera à la partie infé- 
rieure de l’espace occupé sur la rétine par le faisceau entier de 
rayons formant l’image (b), tandis que celui venant de l'extrémité 
inférieure de l’objet (c) occupera le haut du même espace (d) : il 
en sera de même pour tous les autres rayons, et il en résultera 
qu'au fond de l'œil l'objet paraîtra renversé. 
$ 235. La matière noire qui est située derrière la rétine et qui 
tapisse tout le fond de l'œil ainsi que la face postérieure de l'iris, sert 
à absorber la lumière immédiatement après qu’elle a traversé la 
rétine ; si cette lumière était réfléchie vers d’autres points de cette 
membrane, elle troublerait considérablement la vue et empêcherait 
la formation d'images bien nettes au fond de l'œil. Aussi, chez les 
hommes et les animaux albinos où ce pigment manque, la vision 
est-elle extrêmement imparfaite. Pendant le jour, ils voient à peine 

Fig. 617. 
