DES MOUVEMENTS. 173 
venu à reconnaitre qu’au moment où ce phénomène se manifeste 
les stries transversales’ faciles à observer sur la plupart des fibres 
charnues, se rapprochent (1) : or, ce rapprochement détermine 
nécessairement un raccourcissement correspondant dans la lon- 
gueur totale des muscles. Les deux extrémités de celui-ci se rap- 
prochent donc, et comme elles sont fixées aux parties destinées à 
être mises en mouvement, par leur action elles doivent nécessai- 
rement les entrainer avec elles; et en effet, c’est de la sorte qu’elles 
en opèrent le déplacement. 
$ 249. Cette insertion des muscles sur les parties mobiles ne se 
fait pas directement, mais a lieu par le moyen d’une substance 
intermédiaire, d'une texture fibreuse, qui pénètre dans la sub- 
stance de ces organes, de façon à envoyer un prolongement à 
chacune des fibres dont ils se composent. Tantôt ce tissu fibreux , 
qui est blanc et nacré, prend la forme d’ung membrane, et on 
l'appelle alors aponévrose ; d’autres fois, il ressemble à une corde 
plus ou moins longue, et constitue alors ce que les anatomistes 
nomment des tendons (2). 
$ 250. Influence du système nerveux sur la contraction mus- 
culaire. — Nous avons dit plus haut que la contractilité apparte- 
nait spécialement aux fibres musculaires : les muscles sont , en effet, 
les seules parties de l’économie qui, chez les animaux supérieurs, 
possèdent la faculté de se contracter; mais, cette propriété, is la 
doivent au système nerveux. 
$ 251. Influence des nerfs. — Chaque faisceau musculaire re- 
çoit un ou plusieurs nerfs. Ces nerfs, qui sont entourés par une 
espèce de gaine, nommée névrilème , se composent, comme nous 
l’avons déjà dit, d’un grand nombre de filaments longitudinaux, 
et ces filaments se répandent dans tout le muscle, en marchant à 
peu près parallèlement entre eux et en passant transversalement 
sur les fibres musculaires. Après avoir continué ainsi leur trajet 
pendant quelque temps, on voit ces fibres nerveuses se recourber, 
former des anses et retourner vers le eerveau, de façon qu’elles 
paraissent former avec cet organe un cerele continu. 
(1) Lors de la publication de la première édition de cet ouvrage, les physiolo- 
gistes pensaient que la contraction musculaire dépendait d'un plissement en zig- 
zag qui s'observe souvent dans les fibres d'un muscle en action; mais de nouvelles 
recherches ont appris que ce plissement est un accident et non pas la cause du 
phénamène, car on s'est assuré qu'il se manifeste dans les fibres qui ne se contrac- 
tent pas en même temps que leurs voisines, et qui, se trouvant alors plus longues 
que celles auxquelles elles adhèrent, sont obligées de se froncer. 
(2) Ce sont les tendons et les ligaments que l’on appelle vulgairement les nerfs 
bien qu'ils n'aient avec ces organes rien de commun. 
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