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qu'enfin ces mouvements deviennent impossibles, et cette sensa- 
tion ne se dissipe que par l'inaction. 
La promptitude avec laquelle la fatigue musculaire se manifeste 
varie beaucoup, suivant les individus; mais, toutes choses égales 
d’ailleurs, elle est en raison de l'intensité des contractions, de la 
durée de chacune d'elles, et de la rapidité avec laquelle elles se 
succèdent. 
La force déployée par la contraction d’un muscle dépend de la 
texture de cet organe et de l’énergie nerveuse de l'individu. Les 
muscles les plus gros, les plus fermes et les plus rouges sont suscep- 
bles de se contracter avec plus de force que les muscles grêles, " 
flasques et pâles ; mais c’est seulement lorsque ces conditions sont 
réunies à une puissance nerveuse très-forte que ces organes peuvent 
produire les plus grands effets, et presque toujours elles sont en sens 
inverse. Par la seule influence de l'action du cerveau, l'énergie des 
contractions musculaires peut être portée à un degré éxtraordinaire: 
on connaîit.la force d'un homme en colère et celle des maniaques ; 
et lorsque, dans l’état ordinaire de l’économie, une énergie nerveuse 
analogue se réunit à un grand développement matériel du système 
musculaire, il en résulte des effets étonnants, dont les anciens nous 
ont transmis des récits en parlant de leurs athlètes, et dont les 
bateleurs de nos jours nous rendent aussi quelquefois témoins. M 
De l'appareil du mouvement en général. 
259. La contraction musculaire à joué un grand rôle dans 
San des fonctions dont nous avons déjà fait l'histoire; mais 
le sujet dont nous allons maintenant nous occuper s’y rattache 
d’une manière encore plus directe, car nous allons aborder l'étude 
des mouvements généraux et partiels de notre corps, dont dépendent" 
les attitudes, la locomotion, et une foule d’autres phénomènes en- 
tièrement mécaniques. 
Chez les animaux les plus inférieurs, les muscles s’insèrent tous 
à la membrane tégumentaire, qui est molle et flexible; et c’est en« 
agissant sur elle qu’ils modifient la forme du corps, de façon à le 
faire mouvoir en totalité ou en partie; mais chez les animaux« 
d'une structure plus parfaite, l'appareil moteur se complique da-« 
vantage et se compose non-seulement de muscles, mais aussi 
d’un système de pièces solides servant à augmenter la précision ,« 
la force et l'étendue des mouvements, en même temps qu'il dé- 
termine la forme générale du corps, et protège les viscères contre, 
les violences extérieures. 

