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sénéral , immédiatement au-dessous de ce renflement, et arrivent 
ainsi sur l'os mobile (o), en suivant une direction qui se rapproche 
davantage de la perpendiculaire, comme on peut s’en convaincre 
en comparant la disposition du muscle m», dans la fig. 70, où ces 
renflements existent, et dans la /ig. 69, où on a représenté les ex- 
trémités articulaires sans renflement semblable. 
S 267. La distance qui sépare le point d'attache du muscle du 
point d'appui sur lequel l'os se meut , et de l'extrémité opposée du 
levier que cet organe représente , influe aussi de la manière la plus 
puissante sur les effets produits par sa contraction. Pour expliquer 
ce fait, il est nécessaire d’avoir recours à la mécanique. 
Les os, disons-nous, représentent des leviers, nom que l’on donne 
en physique à toute verge inflexible qui se meut sur un point Bxe, 
que l’on appelle le point d'appui. La force qui met le levier en 
mouvement se nomme la puissance, et celle qui s'oppose à son dé- 
placement se nomme la résistance. Enfin, on appelle bras de levier 
de la puissance, et bras de levier de la résistance, la distance qui 
sépare le point d'appui de celui où sont appliquées l’une ou l’autre 
de ces forces. | 
Or, la longueur de ces bras de levier influe extrêmement sur la 
force nécessaire pour faire équilibre à 
une résistance donnée. Pour s’en con- 
vaincre , 1l suffit d'observer le méca- 
mreprmppenp=) ÿ) nisme de la balance connue sous le 
3 nom de romaine (fig. 71). Le fléau est 
partagé en deux parties, de longueur 
inégale, par le point d'appui a. A l’ex- 
trémité de l’une des branches (r), qui 
est très-courte , se trouve la résistance-(ou l’objet que l’on veut 
peser), et sur l’autre (p) glisse un poids quelconque, qui fait équi- 
libre à une résistance d'autant plus considérable , qu'on l’éloigne 
davantage du point d'appui et qu’on allonge, par conséquent, le 
bras de levier de la puissance , celui de la résistance restant tou- 
Jours le même. | 
Chacun sait aussi combien est grande la différence dans la force 
qu’un homme peut déployer, lorsqu'il cherche à soulever un far- 
deau avec le bras fléchi ou tendu. Or, dans ces mouvements, ce 
sont les mêmes muscles qui agissent, et le bras de levier de la puis- 
sance reste le même; c’est seulement le bras de levier de la rési- 
stance, représenté par la distance qui sépare l'épaule de la main , 
qui s’allonge. 
La mécanique nous apprend aussi que, pour qu'il v ait équilibre 

Fig. T1. 

