DES MOUVEMENTS. 187 
ont la forme de grandes lames minces, d’une texture très-com- 
pacte; et tous Ss’articulent entre eux de manière à être compléte- 
ment immobiles, et à donner au cràne une grande solidité. Ces 
articulations sont mème très-remarquables, en ce qu’elles varient 
de forme dans les différentes parties du cràneé, afin de mieux ré- 
sister aux violences extérieures qui pourraient tendre à désunir 
ces os, et qui doivent produire des effets différents, suivant le 
point sur lequel elles agissent. Ainsi, lorsqu'un coup porte sur le 
sommet de la tête, le mouvement se propage dans tous les sens et 
tend à écarter les os pariétaux et à chasser en avant ou en arrière 
les os frontal ou occipital : aussi, tous ces os sont-ils liés entre 
eux par des sutures engrenées des plus solides. Mais, quand le 
crâne recoit un choc sur le côté, l'effort agissant sur le temporal 
tend à enfoncer cet os, et, pour empècher cet accident, la nature 
a uni le temporal aux os voisins, non pas à l’aide d’engrenures 
propres seulement à empêcher leur disjonction, mais à l’aide d’un 
bord articulaire taillé très-obliquement, de façon à rendre cet os 
extérieurement beaucoup plus grand que l’espace dans lequel il se 
trouve comme enchâssé. 
La voûte du crâne ne présente d’ailleurs rien de remarquable; 
mais, à sa base, on voit une mulüitude de trous qui servent au pas- 
sage des vaisseaux sanguins du cerveau et des nerfs qui naissent de 
l'encéphale ; un de ces trous, creusé dans l'os occipital et beaucoup 
plus grand que tous les autres, est traversé par la moelle épinière, 
et 1l existe près de son bord et de chaque côté une apophyse large et 
convexe appelée condyle, qui sert à l'articulation de la tète sur la 
colonne vertébrale. La tête est presque en équilibre sur cette espèce 
de pivot; mais, cependant, la portion située au devant de l’articu- 
lation est plus volumineuse que celle qui est située en arrière, et 
qui tend à faire contre-poids à la première : aussi ies muscles qui 
se portent de la colonne vertébrale à la partie postérieure de la 
tète, et qui servent à redresser celle-ci, sont-ils bien plus nombreux 
et plus puissants que les muscles fléchisseurs placés de la mème 
manière au-devant de la colonne; et, lorsque les premiers se relà- 
chent, comme cela arrive dans le sommeil, la tête tend-elle ordi- 
nairement à retomber en avant et à s'appuyer sur la poitrine. 
Sur les côtés de la base du crâne, on remarque encore deux apo- 
s Sphénoïide; — » os nasal; — m s maxillaire supérieur; — 7 os jugal ou os de la 
pommette; — m à maxillaire inférieur; — x «& ouverture antérieure des fosses na- 
. sales; — / « trou auditif; — « + arcade zygomatique formée par une portion des 
os temporal et jugal; — «, b, c, d, lignes indiquant l'angle facial, dont il sera question 
- plus loin. 
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