DES MOUVEMENTS. 199 
qui se rendent de lavant-bras à la main ; ils forment à cet effet 
avec des ligaments un canal qui est traversé par ces organes et qui 
peut supporter, sans s’aplatir, la pression la plus forte. 
Le métacarpe se compose d’une rangée de petits os longs, placés 
parallèlement entre eux et en nombre égal à celui des doigts, avec 
lesquels ils s’articulent par leur extrémité. Quatre de ces os sont 
aussi unis entre eux par leurs deux bouts, et sont à peine mobiles ; 
mais le cinquième, qui porte le pouce, est détaché du reste du 
métacarpe à son extrémité antérieure et se meut librement sur le 
carpe. 
Enfin les doigts sont formés chacun par une série de petits os 
longs, joints bout à bout et appelés phalanges. Le pouce n’en pré- 
sente que deux ; mais tous les autres doigts en ont trois. La dernière 
phalange, que l’on appelle aussi phalangette, porte l'ongle. Les 
doigts sont tous très-mobiles et peuvent se mouvoir indépendam- 
ment les uns des autres. Leurs muscles fléchisseurs et extenseurs 
forment la majeure partie de la masse charnue de lavant-bras, et 
se terminent par des tendons extrèmement longs et grèles, dont 
les uns se fixent aux premières phalanges, les autres aux phalan- 
getles. 
S 277. Lorsqu'on considère l’ensemble des membres thoraciques, 
on remarque que les divers leviers joints bout à bout pour les for- 
mer, diminuent progressivement de longueur. Ainsi le bras est plus 
long que l’avant-bras, celui-ci est plus long que le poignet, et cha- 
cune des phalanges est plus courte que celle qui la précède. Or, 
l'utilité de cette disposition est facile à comprendre. Les articula- 
tions nombreuses et rapprochées que l’on voit vers l'extrémité du 
membre, permettent à celui-ci de varier sa forme de mille ma- 
nières et de l’accommoder à celle du corps qu’il doit saisir ; tandis 
que les leviers allongés, formés par le bras et l'avant-bras, nous 
permettent de porter rapidement la main à d'assez grandes dis- 
tances. Ce sont principalement les mouvements de lhumérus sur 
l'omoplate qui déterminent la direction générale du membre, et 
l'articulation du coude a surtout pour usage de permettre à celui-ci 
de s’allonger ou de se raccourcir. 
$S 278. La structure des MEMBRES INFÉRIEURS a la plus grande 
analogie avec celle des membres thoraciques, et les principales dif- 
férences qu'on y remarque sont celles nécessaires pour leur donner 
plus de solidité aux dépens de leur mobilité, et pour en faire, au 
lieu d'organes de préhension, des organes de locomotion. On y dis- 
tingue aussi une portion basilaire, qui est le représentant de Fé- 
paule, et qu'on nomme hanche, et'un levier articulé formé de trois 
