202 ZOOLOGIE. 
par le poids du corps, et la marche ne peut être continuée long- 
temps sans douleur. Du reste, Le pied pose sur le sol dans toute son 
étendue, et forme une base de sustentation large et solide; il 
ne peut se mouvoir sur la jambe que dans le sens de sa longueur, 
et les muscles servant à cet usage entourent le tibia et le péroné. 
Les extenseurs du pied, qui forment la saillie du mollet, se fixent 
au calcanéum par un gros tendon, appelé tendon d’ Achille, et sont 
disposés d’une manière favorable à leur action ; car leur inser- 
tion a lieu presque à angle droit, et se trouve plus éloignée du 
point d'appui que ne l'est la résistance qu'ils doivent vaincre lors- 
que le poids du corps, pressant sur l’astragale, est soulevé par le 
pied. 
Des attitudes et de la locomotion. 
S 283. Tous les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les pois- 
sons ont un squelette intérieur plus ou moins semblable à celui de 
l'homme, composé à peu près des mêmes os (fig. 80), et mu éga- 
lement par des muscles placés entre cette charpente solide et la 
peau ou membrane tégumentaire. C'est ce squelette qui donne à 
leur corps sa forme générale, et c’est de sa disposition et de l’ac- 
tion des muscles fixés à ses diverses parties que dépendent les 
attitudes aussi bien que les mouvements de ces animaux. 
$ 284. Station. — Un petit nombre de ces êtres (les serpents, 
par exemple ) posent habituellement sur le sol par toute la lon- 
gueur de leur corps, et ne se déplacent que par les ondulations de 
leur tronc ; mais les autres sont ordinairement soutenus sur leurs 
membres, et on donne le nom de station à cet état dans lequel un 
animal se tient de la sorte sur le sol, dressé sur ses jambes. 
Pour que les membres puissent rester fermes et soutenir ainsi 
le corps, il faut que leurs muscles extenseurs se maintiennent con- 
tractés, car, sans cela, ces organes fléchiraient sous le poids qu'ils 
supportent et en détermineraient la chute. Nous avons déjà vu que 
les muscles se fatiguent d'autant plus vite que chacune de leurs 
contractions dure plus longtemps ; aussi, chez la plupart des ani- 
maux, la station est-elle à la longue plus fatigante que la marche, 
car pendant celle-ci les muscles extenseurs et fléchisseurs se re- 
laient mutuellement. 
S 285. Cette condition n’est pas la seule qui soit indispensable 
à la station; pour que le corps reste debout sur ses membres ainsi 
roidis, il faut qu'il soit en équilibre. 
L'équilibre s'établit non-seulement lorsqu'un corps pesant appuie 
sur unobjet résistant par toute l'étendue de sa surface la plus 
