DES MOUVEMENTS. 205 
dressés sur leurs pattes postérieures, à cause de la direction de ces 
membres, relativement au tronc; et, s'ils y parviennent pour un 
instant, il leur est impossible de maintenir l'équilibre, parce que 
leur base de sustentation est très-étroite , le centre de gravité de 
leur corps est placé très-haut (vers la poitrine), et les muscles 
qui servent à leur faire prendre cette attitude sont obligés de se 
contracter avec une violence qui nécessite un prompt repos. Pour 
l'homme et un petit nombre d'autres mammifères, la station ver- 
cale sur les deux membres abdominaux est au contraire plus ou 
moins facile; car ces membres peuvent aisément se placer dans 
la direction de l'axe du corps, le centre de gravité est situé très- 
bas, et la base de sustentation, formée par les pieds, est assez 
large. Chez l'homme surtout, cette attitude est rendue solide par 
la largeur du bassin, la forme des pieds, et quelques autres parti- 
cularités d'organisation. 
$ 286. Dans la station verticale, les muscles de la partie posté- 
rieure du cou se contractent pour maintenir la tête en équilibre 
sur la colonne vertébrale, et les muscles extenseurs de cette colonne 
entrent aussi en action pour l'empêcher de céder sous le poids des 
membres thoraciques et des viscères du tronc, qui tendent à les 
courber en avant. Tout le poids de notre corps se transmet ainsi par 
la colonne vertébrale au bassin et du bassin au fémur. Abandonnés 
à eux-mêmes, ces derniers os se ploieraient sur le bassin, et le 
tronc tomberait en avant; mais la contraction de leurs museles 
extenseurs les maintient étendus. Les muscles extenseurs de la 
jambe empèchent en mème temps les genoux de fléchir, et les 
muscles extenseurs du pied maintiennent la jambe dans la position 
verticale, de facon que le poids du corps se transmet de la cuisse à 
la jambe, de la jambe au pied et du pied au sol. 
S 287. La position assise est moins fatigante que la station, 
parce que le poids du corps se transmettant alors directement du 
bassin à la base de sustentation , il n’est pas nécessaire que les 
muscles extenseurs des membres abdominaux se contractent pour 
maintenir l'équilibre. Enfin, lorsque l’homme est couché sur le dos 
ou le ventre, le poids de chaque portion mobile de son corps se 
transmet directement au sol, et par conséquent, pour se maintenir 
de la sorte, il n’a besoin de contracter aucun de ses muscles. 
S 288. Marche. — Les mouvements progressifs par lesquels 
l’homme et les animaux se transportent d'un lieu à un autre exi- 
gent qu'une vitesse déterminée soit imprimée, dans une certaine 
direction, au centre de gravité de leur corps. Cette impulsion lui 
est donnée par le déploiement d'un certain nombre d’arüculations 
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