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plus ou moins fléchies, et dont la position est telle, que, du côté 
du centre de gravité, leur déploiement est libre, tandis que, du 
côté opposé, il est gèné ou même impossible, de facon que la tota- 
lité ou la plus grande partie du mouvement produit a lieu dans la 
première de ces directions. Îl se passe alors la même chose que 
dans un ressort à deux branches, dont l’une des extrémités est 
appuyée contre un obstacle résistant, et dont les deux branches, 
après avoir été rapprochées par une force extérieure, sontrendues 
à leur liberté primitive: à raison de leur élasticité, elles tendront 
à s’écarter également jusqu’à ce qu'elles soient revenues dans la 
position qu’elles avaient avant que d’être comprimées; mais, celle 
appuyée contre l'obstacle ne pouvant le forcer , le mouvement se 
fera en entier dans le sens opposé, et le centre de gravité du res- 
sort s'écartera de cet obstacle avec une vitesse plus ou moins 
grande. Dans le corps des animaux, les muscles fléchisseurs de la 
partie employée dans chaque sorte de mouvements représentent la 
force qui comprime le ressort, les muscles extenseurs représentent 
l'élasticité qui tend à le redresser, et la résistance du sol, ou celle 
du fluide dans lequel ces ètres se meuvent, représente l'obstacle 
qui s'oppose au déplacement de l'une de ses extrémités. 
Ainsi, lorsque nous marchons , l’un de nos pieds est porté en 
avant, tandis que l'autre s'étend sur la jambe; et, comme ce 
dernier membre appuie sur un sol résistant, son allongement dé- 
place le bassin et projette en avant tout le corps; le bassin tourne en 
mème temps un peu sur le fémur du côté opposé sur lequel il appuie, 
et la jambe, qui était d’abord restée en arrière, se fléchit, se porte 
en avant de l’autre, puis se redresse et sert à son tour à soutenir 
le corps, pendant que l’autre membre , en s'étendant, donne une 
nouvelle impulsion au centre de gravité. A l’aide de ses mouve- 
ments alternatifs d'extension et de flexion, chaque jambe porte à 
son tour le poids du corps, comme elle le ferait dans la station 
sur un seul pied, et à chaque pas le centre de gravité est poussé 
en avant; mais on voit qu'il doit se porter en mème temps alter- 
nativement un peu à droite et à gauche pour se trouver directe- 
ment au-dessus de chacune de ses bases de sustentation; et ce 
déplacement devient d'autant plus considérable que le bassin est 
plus large, car les membres destinés à soutenir alternativement 
le tronc sont alors plus écartés entre eux. 
$ 289. Chez tous les animaux supérieurs de mème que chez 
l'homme, ce sont les membres qui servent à la locomotion ; mais la 
nature de ces mouvements varie beaucoup chez ces ètres, et par 
conséquent la conformation de ces instruments doit présenter des 
