DES MOUVEMENTS. 207 
différences correspondantes, car, ainsi que nous l'avons déjà dit, les 
fonctions d'un appareil sont toujours en rapport avec sa structure. 
La manière dont la nature approprie les mêmes organes à des 
usages différents en rapport avec les mœurs des animaux est un 
sujet intéressant d'étude; car on la voit arriver ainsi aux résultats 
les plus variés sans se départir un seul instant du plan général 
qu'elle a adopté pour la conformation de toutes les espèces d’une 
mème famille, et par le seul fait de changements légers dans la 
forme ou dans les proportions de quelques-uns des instruments 
dont l’ensemble constitue le corps de ces êtres. Les organes de la 
locomotion des mammifères nous en fournissent des exemples. 
Effectivement, dans cette classe, 1l existe des êtres destinés à se 
mouvoir dans l’eau seulement ou bien à nager et à marcher tour à 
tour, d’autres qui sont organisés pour la course, d’autres qui pos- 
sèdent des ailes pour voltiger dans l'air à la manière des oiseaux, 
et d’autres encore qui n'emploient leurs membres antérieurs que 
pour saisir ou palper les objets; et cependant chez tous ces ani- 
maux ces organes sont composés de la mème manière. Dans les 
nageoires d’un phoque (/ig. 86), l'aile d’une chauve-souris (/ig. 89), 
et la patte d’un écureuil ou d’une taupe, on trouve les mèmes os 
que dans le bras de l’homme (fig. T7). 
S 290. Lorsque les membres d’un quadrupède servent à la loco- 
motion seulement, ces organes représentent des espèces de colonnes 
dont l'extrémité n’est que peu élargie. En effet, l'existence de doigts 
longs et flexibles nuirait à leur solidité, ajouterait à leur poids et ne 
serait d'aucune utilité à l'animal ; aussi, chez les mammifères les 
mieux organisés pour la course, tels que le cheval, le cerf ou le 
chameau (fig. 80), les membres sont-ils grèles et peu ou point fen- 
dus à leur extrémité; le nombre des doigts est réduit au minimum ; 
quelquefois il n’y en a qu’un seul (fig. 83); d’autres fois on en 
distingue deux (fig. 84), soit seuls, soit unis aux vestiges d’un troi- 
sième ou mème d'un quatrième appendice rudimentaire, et tou- 
jours les divisions terminales sont très-courtes et peu mobiles. 
D’après ce que nous avons dit plus haut relativement à lin- 
fluence des leviers sur la vitesse du mouvement (S 267), on peut 
prévoir aussi que, chez les animaux les plus rapides à la course, les 
membres doivent nécessairement être très-longs; car la vitesse 
avec laquelle les muscles extenseurs des pattes se contractent res- 
lant la mème, le déplacement de l'extrémité libre de ces organes 
acquerra d'autant plus de rapidité que cette extrémité sera plus 
éloignée du point d'insertion de ses muscles moteurs et du point 
d'articulation du levier avec le corps. Ainsi, pour donner à un ani- 
