DES MOUVEMENTS. 209 
L-1l toujours une grande inégalité entre les membres : ceux de 
devant sont petits et légers, tandis que ceux du train de der- 
rière offrent une longueur considérable et sont disposés de façon 
à pouvoir se fléchir beaucoup et se redresser avec force. Ce 
mode d'organisation se remarque déjà chez les chats et les lapins, 
mais est porté bien plus loin chez les gerboises et les kanguroos 
(fig. 85) parmi les mammifères, et chez les grenouilles parmi les 
reptiles. 
$S 292. Natation et Vol. — La natation et Ie vol sont des mou- 
vements analogues à ceux du saut, mais qui ont lieu dans des 
fluides dont la résistance remplace, jusqu'à un certain point, celle 
du sol dans les phénomènes dont nous venons d'exposer le méca- 
nisme. 
Les membres qui, en s'étendant et en se reployant en arrière, 
doivent pousser le corps en avant, s'appuient dans ce cas sur l’eau 
ou sur l'air, et tendent à refouler ces fluides avec une vitesse plus 
ou moins grande; mais, si la résistance que l'air ou que l'eau 
présente dans ce sens est supérieure à celle qui s'oppose au mou- 
vement de l'animal lui-même en sens contraire, ces fluides fourni- 
ront au membre un point d'appui, et le mouvement produit sera 
le même que si ce ressort touchait, par son extrémité postérieure, 
un obstacle invincible, mais ne se débandait qu'avec une force 
égale à la différence existante entre la vitesse qu'il déploie et celle 
qu'il imprime au fluide ambiant en le refoulant en arrière. Or, 
moins le fluide dans lequel l'animalse meut est dense, moins le 
point d'appui qu’il lui fournira ainsi sera résistant, et plus la force 
nécessaire pour dépasser de vitesse le déplacement de ce point 
d'appui et pour pousser le corps en avant sera considérable ; aussi, 
le vol nécessite-t-il une puissance motrice bien plus grande que la 
natation, et l’un et l’autre de ces mouvements ne pourraient être 
effectués avec la foree qui, toutes choses égales d’ailleurs, suffit 
pour déterminer le saut sur une surface solide. Mais ce grand dé- 
ploiement de force motrice n’est pas la seule condition nécessaire 
à la locomotion aérienne ou aquatique ; comme l'animal , qui est 
plongé dans un fluide, trouve de toutes parts une résistance égale, 
la vitesse qu'il aurait acquise en frappant en arrière ce fluide se- 
rait bientôt détruite par la résistance du fluide qu'il serait obligé 
de déplacer en avant, s'il ne pouvait diminuer considérablement 
la surface des organes locomoteurs, immédiatement après s'en ètre 
servi pour donner le coup. Cest effectivement ce qui a lieu, et Fun 
des caractères de tout organe de vol ou même de natation est de 
pouvoir changer de forme et de présenter, dans la direction ap- 
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