210 ZOOLOGIE. 
posée à celle du mouvement qu'il produit, une surface alternative- 
ment très-large et fort étroite. 
S 293. Lorsque les pattes d’un quadrupède doivent servir en 
mème temps à la marche et à la nage, la nature les approprie à ce 
dernier usage en disposant les doigts de façon à pouvoir s’écarter 
entre eux et en les réunissant à l’aide d'un repli de la peau qui 
se tend par l'écartement de ces appendices et présente alors une 
large surface propre à agir sur l’eau comme le ferait une rame. 
C'est également par l'existence d’une palmure semblable que les 
pattes des oiseaux aquatiques different de celles des oiseaux ordi- 
naires; mais lorsque les membres ne doivent plus servir à la 
marche et sont destinés exclusivement à la natation, les modifica- 
tions que l’on remarque dans la structure sont plus considérables. 
Les parties correspondant au bras et à l'avant-bras restent très- 
courtes, ce qui permet aux muscles du membre de les mouvoir avec 
plus de force ; celle qui représente la main acquiert en mème temps 
une grande largeur, et les doigts solidement unis sous une peau 
commune constituent une sorte de palette. Quelquefois le nombre et 
la structure des os quientrentdans la composition de cette rame sont 
les mèmes que dans la main de l’homme, bien que la forme exté- 
rieure de l'organe soit très-différente : le phoque nous en offre un 
exemple ( fig. 86 ). Quelquefois cependant les doigts de ces nageurs 

Fig. S6. Squelette du Ploque (1), 
différent des autres par l'existence d’un nombre plus considérablede . 
phalanges, comme cela se voit chez la baleine; et d’autres fois les 
1) Lesos sont indiqués par les mêmes lettres que dans la fig. SO, page 194, 
