DE LA VOIX. 217 
pendant s’abaisser et couvrir la glotte, comme nous l'avons déjà 
dit en parlant de la déglutition (S 61 ). 
$ 299. Mécanisme de la voix. — Dans l’état ordinaire, l'air, 
expulsé des poumons, traverse librement le larynx et n’y produit 
aucun son; mais, lorsque les muscles de cet organe se contractent 
et que le passage de l'air dans son intérieur devient plus rapide, 
la voix se fait entendre. Une expérience faite par un médecin cé- 
lèbre de l’antiquite, Galien, montre la nécessité de ces contrac- 
tions pour la formation des sons. Il coupa, sur des animaux vivants, 
les nerfs qui se rendent aux muscles du larynx, et cette opération, 
qui détermina la paralysie de ces organes , entraîna en même temps 
la perte de la voix. Enfin, d’autres expériences prouvent que c’est 
spécialement de l’action des ligaments de la glotte que dépend la 
production des sons ; car, lorsqu'on coupe les ligaments supérieurs, 
on affaiblit considérablement la voix, et lorsqu'on coupe les replis 
inférieurs ou cordes vocales on la détruit. | 
$ 300. La plupart des physiologistes pensent que dans la for- 
mation de la voix le larynx agit de la même manière que le ferait 
un instrument à anche ordinaire , un hautbois, par exemple ; c’est- 
à-dire que le courant d’air venant des poumons écarte les cordes 
vocales jusqu’à ce que ces lèvres élastiques, revenant sur elles- 
mêmes, interrompent momentanément le passage de ce fluide, qui 
bientôt les écarte de nouveau et produit ainsi des mouvements de 
va-et-vient (ou vibrations) assez rapides pour donner naissance à 
des sons. 
On peut aussi, d’après la théorie physique des instruments de 
musique ordinaire, s'expliquer les principales différences que nous 
offre la voix humaine considérée chez des individus différents, ou 
chez le même individu lorsqu'il en varie les intonations. 
Ainsi la physique nous apprend que toutes les fois qu’une corde 
élastique sera tendue avec plus de force, elle exécutera des vibra- 
tions plus rapides que lorsqu'elle était plus lâche, et qu'elle pro- 
duira, par conséquent, un son plus aigu, car la gravité et l’acuïté 
des sons dépendent du nombre plus ou moins considérable d’oscilla- 
tions qui se succèdent dans un temps donné. Or, les ligaments in- 
férieurs de la glotte, comme nous l’avons déjà dit, sont conformés 
de manière à pouvoir se tendre ou se relâcher à des degrés variés, 
et on a constaté, par l'observation, que ces parties se tendent tou- 
jours avec d'autant plus de force qu’on cherche à rendre la voix 
plus aiguë. La longueur d’une corde ou d’une lame élastique , telles 
que celles dont on se sert pour la construction d’une anche, influe 
également sur l'élévation de son produit par sa vibration, et on 
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