DE L'INTELLIGENCE ET DE L'INSTINCT. 223 
besoin d’une sorte d'éducation ; ce m'est pas la faculté de recevoir 
des impressions qui se modifie ainsi, mais la faculté d'apprécier les 
sensations, de les comparer, de les distinguer, en un mot de les 
juger. C’est en effet le jugement qui nous rend aptes à profiter de 
nos sensations et à nous former des notions des objets qui les dé- 
terminent. Mais ce travail de l’entendement ne suffirait pas pour 
amener ce résultat s’il ne s’exerçait que sur les sensations du mo 
ment, et si celles-ci ne pouvaient être comparées aux sensations 
reçues antérieurement et aux idées qu’elles ont déjà fait naître. 
$ 310. IT existe effectivement une autre faculté de l’esprit qui 
joue un grand rôle dans tous les phénomènes intellectuels et qui 
nous est indispensable pour acquérir la connaissance des objets 
dont nous sommes environnés : c’est la mémoire ou la faculté d’a- 
voir de nouveau la conscience d’une sensation déjà passée, ou d’une 
idée déduite précédemment de nos impressions. Comme chacun le 
sait, les sensations que nous recevons et les idées que nous acqué- 
rons passent plus ou moins rapidement et semblent se présen- 
ter seulement à notre conscience pour s’évanouir aussitôt; mais 
dans la réalité elles ne s’effacent pas complétement, et peuvent 
fréquemment, sous l'influence de la volonté ou pour toute autre 
cause , se reproduire à notre esprit sans cependant revêtir jamais 
le caractère d’une sensation actuelle. Ce pouvoir conservateur, si 
précieux pour l'intelligence, s'exerce, en général, d'autant plus fa- 
cilement que la sensation ou l’idée s’est présentée d’abord avec 
plus de force, ou s’est répétée plus frequemment ; c’est comme si 
chaque acte de l’entendement était accompagné d’un certain chan- 
gement permanent dans un point déterminé du cerveau, que ce 
changement füt d’autant plus marqué qu’il résulterait d’une action 
plus forte ou d’une somme plus considérable d’actions faibles, et 
que la trace, ainsi produite, fût appréciable à l'esprit, du moment 
qu'elle offrirait un certain degré d'intensité. D’autres circonstances 
influent également sur ce phénomène intellectuel ; l’âge, par exem- 
ple. Ainsi, dans les premiers temps de la vie, la mémoire est très- 
développée, et chez les vieillards elle est rarement assez forte 
pour retenir les idées produites par les sensations émoussées que 
l'homme éprouve dans cette période avancée de son existence, ef 
elle ne conserve guère que ce qui s’y était gravé pendant la jeu- 
nesse ; quelquefois même elle se perd complétement par les pro- 
grès de l’âge, et même, chez l'adulte, elle est déjà plus faible que. 
chez l'adolescent et l'enfant ; aussi est-ce pendant la jeunesse que 
l’on acquiert plus facilement toutes les connaissances qui ne de- 
mandent pas une réflexion très-grande, telles que le$ langues, 
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