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_ DE L'INTELLIGENCE ET DE L'INSTINCT. 249 
toute l’Europe ainsi que dans le nord de l'Afrique et dans l'Amérique 
septentrionale, vivent en colonies, composées chacune de dix à trente 
mille ouvrières ou mulets, de six àhuit cents mâles ou faux-bourdons 
(appelés à tort bourdons par les cultivateurs), et communément d’une 
seule femelle qui semble y régner en souveraine, et qui a reçu le nom 
de reine ; ils établissent leur demeure 
dans quelque cavité, telle que le trou 
d’un vieux arbre ou l’espèce de huttes 
que les agriculteurs leur préparent et 
que l’on nomme des ruches, el ce 
sont les abeilles ouvrières qui exé- 
cutent tous les travaux nécessaires à 
l'existence et à la prospérité de la 
société. Les unes, nommées cirieres, 
sont chargées de la récolte des vivres et des matériaux de con- 
struction, ainsi que des bâtisses à élever; les autres, appelées, 
à raison de leurs fonctions, les nourrices, s'occupent presque ex- 
clusivement du soin intérieur du ménage et de l'éducation des 
petits. 
Pour faire sa récolte, l'abeille cirière entre dans une fleur bien 
épanouie, dont les étamines sont chargées de la poussière appelée 
pollen par les botanistes. Cette poussière s'attache aux poils bran- 
chus dont son corps est couvert, et, en se 
frottant avec les brosses qui garnissent ses 
tarses (fig. 106), l’insecte la rassemble 
en pelotes, qu'il empile dans les cor- 
beilles ou palettes creusées à la face in- 
terne de ses jambes postérieures. A l’aide 
de leurs mandibules, les ouvrières déta- 
chent aussi de la surface des plantes une 
matière résineuse, appelée propolis, et en 
remplissent leurs corbeilles. Ainsi char- 
sées, ces abeilles retournent à leur de- 
meure commune, et, aussitôt arrivées, se  /?g- LR ALE poslérieure 
débarrassent de leur fardeau, pour re- LA 
tourner à la recherche «le nouvelles provisions ou pour emplover 
celles déjà recueillies. Les travaux de l’intérieur sont plus com- 
pliqués : les abeilles commencent par boucher avec du propolis 
toutes les fentes de leur habitation et n’y laissent qu’une seule 
ouverture, dont les dimensions sont peu considérables ; elles s'oc- 
cupent ensuite de la construction des rayons ou gâteaux, des- 
tinés à servir de nids pour les petits et de magasins pour les pro- 

Fig. XIT. Abei.le ouvrière. 

