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visions de la communauté. Ces gâteaux sont faits avec de la cére, 
matière qui se trouve sur diverses plantes, et qui est sécrétée 
aussi par les abeilles dans des organes particuliers, situés sous les 
anneaux de leur abdomen. Ils sont composés de deux couches de 
cellules (ou alvéoles) hexagones , à base pyramidale , adossés l’un 
à l’autre, et sont suspendus, perpendiculairement, par une de 
leurs tranches. En général, c’est à la voûte de la ruche qu'ils sont 
fixés, et ils sont toujours rangés parallèlement, de manière à lais- 
ser entre eux des espaces vides, dans lesquels les abeilles peuvent 
circuler. Les cellules, comme on le voit, sont par conséquent dis- 
posées horizontalement et ouvertes par un de leurs bouts. C’est 
avec leurs mandibules que les ouvrières les façonnent : elles en 
taillent les pans pièce à pièce, et elles portent dans leur construc- 
tion une précision étonnante. La plupart de ces loges ont exactement 
les mêmes dimensions et servent à loger les larves ordinaires, ou 
deviennent des magasins ; mais quelques-unes, destinées à contenir 
des larves femelles et appelées pour cette raison des cellules 
royales , sont beaucoup plus grandes et de forme presque cylin- 
drique. Quand les abeilles ont fait une récolte abondante de pollen 
ou de miel, elles déposent le superflu dans quelques-unes des cel- 
lules ordinaires, pour subvenir soit à leur consommation journa- 
_ lière, soit à leurs besoins futurs. Elles ont aussi la précaution de 
boucher, avec un couvercle en cire, les cellules contenant leur ré- 
serve de miel, et, si quelque accident vient menacer de miner 
leurs constructions, elles savent aussi élever des colonnes et des 
arcs-boutants, pour empêcher la chute de leurs gâteaux. Les 
mâles, comme nous l'avons déjà dit, ne participent pas à ces tra- 
vaux, et, lorsqu'ils ne sont plus d'aucune utilité à la communauté, 
les ouvrières les mettent à mort, en les perçant de leurs aiguil- 
lons. C’est du mois de juin à celui d'août que ce carnage a lieu, 
et il s'étend même sur les larves et les nymphes de faux-bourdons. 
La femelle reste également étrangère à la vie active menée par 
les ouvrières ; mais, comme c’est de sa fécondité que dépend Ja 
prospérité de l’essaim, elle est toujours choyée par celle-ci. Dès 
qu’elle commence à pondre des œufs, elle devient pour toute la 
colonie un objet de respect, et elle ne souffre dans sa demeure 
aucune rivale ; si elle en rencontre, un combat à mort s'engage 
aussitôt, et une seule reine se voit toujours dans chaque essaim, 
quelle que soit la multitude d'individus dont celui-e1 se compose. 
Tant qu’elle est restée renfermée dans l’intérieur de son habi- 
tation , la jeune reine ne pond pas d'œufs; mais, si le temps est 
beau , elle en sort peu de jours après sa naissance, et s'élève avec les 
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