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DE L'INTELLIGENCE ET DE L'INSTINCT. 251 
faux-bourdons à perte de vue dans l’air ; cependant elle ne tarde pas 
à rentrer, et, quarante-six heures après, elle commence à pondre 
des œufs, qu’elle dépose un à un dans les cellules préparées à cet 
usage. Pendant le premier été, cette ponte n’est pas très-nom- 
breuse et ne se compose que des œufs d’ouvrières; pendant 
l'hiver, elle s'arrête; mais, dès que le retour du printemps se fait 
sentir, la fécondité de la mère-abeille devient extrême : dans 
l'espace d'environ trois semaines elle pond en général plus de 
douze mille œufs. C’est seulement vers le onzième mois de son 
existence qu’elle commence à donner des œufs de mâles en même 
temps que des œufs d’ouvrières, et ceux d’où naïîtront des femelles 
ne viennent qu'un peu plus tard. Trois ou quatre jours après la 
ponte, les œufs éclosent, et il en sort une petite larve de couleur 
blanchâtre , qui, étant privée de pattes , ne peutsortir de son nid et 
chercher sa nourriture ; mais les ouvrières pourvoient abondam- 
ment à ses besoins, en lui présentant une sorte de bouillie, dont les 
qualités varient suivant l’âge et le sexe de l'individu à qui elle est 
destinée, et, lorsque le moment de sa transformation en nymphe 
approche, elles la renferment dans sa loge, en adaptant à celle-ci un 
couvercle en cire. Cinq jours après la naissance d’une larve d’ou- 
vrière, ses nourrices ferment ainsi sa cellule. Elle file alors autour 
de son corps une coque de soie, et, au bout de trois jours, se 
change en nymphe; enfin, après être restée sous cette forme pen- 
dant sept jours et demi, elle subit sa dernière métamorphose. Les 
mâles n'arrivent à l’état parfait que le vingt et unième jour de la 
naissance de la larve, tandis que les femelles subissent leur der- 
nière transformation le treizième jour. L'influence qu’exerce sur 
le développement des abeilles la qualité des aliments dont les ou- 
vrières nourrissent les larves est des plus remarquables : car, en 
variant la bouillie qu'elles donnent à leurs élèves, ces singulières 
nourrices produisent à volonté des ouvrières ou des reines. Cela 
se voit d'une manière évidente lorsqu'un essaim a perdu sa reine , 
et qu'il n'existe pas dans les rayons de la ruche de cellule royale 
contenant une larve de femelle ; alors les abeilles se hàtent de dé- 
molir plusieurs cellules d’ouvrières, pour y donner la forme d’une 
cellule royale, et fournissent en abondance à la larve qu'elles y 
laissent la pâture dont elles alimentent les femelles; or, par ce 
seul fait, la larve, au lieu de devenir une abeille ouvrière, comme 
cela serait arrivé si elle avait continué à être élevée de la manière 
ordinaire, devient une abeille-reine. Quand une jeune reine a 
achevé ses métamorphoses et rongé les bords du couvercle de sa 
cellule, pour sortir de son nid, on voit se manifester dans toute 
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