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la colonie une grande agitation. D'un côté, les ouvrières bouchent 
avec de nouvelles quantités de cire les ouvertures qu’elle pratique , 
et la retiennent prisonnière dans sa loge; d’un autre côté, la 
vieille reine cherche à s’en approcher, pour la percer de son aïi- 
guillon et se défaire ainsi d’une rivale dangereuse ; mais des pha- 
langes d’ouvrières s'interposent pour l’en empêcher. Au milieu du 
tumulte qui résulte de tout ce manége, la vieille reine sort de la 
ruche avec toute l'apparence de la colère, et suifie d’une grande 
partie de la société d’ouvrières et de mäies, dont elle était le chef 
unique. Les jeunes abeilles, trop faibles pour émigrer de la sorte. 
restent dans la ruche, et bientôt leur nombre augmente par la 
sortie de celles qui étaient encore à l’état de larve ou de nymphe ; 
les jeunes reines se dégagent aussi de leurs cellules pendant ce 
tumulte. S'il y en a plusieurs, elles se battent entre elles, et celle 
qui, après le combat, se trouve seule, devient la souveraine de la 
nouvelle société. L’essaim qui a abandonné de la sorte sa demeure 
avec la vieille reine ne se disperse pas, mais va à quelque dis- 
tance se suspendre en groupe et fonder une nouvelle colonie qui 
recommence tous les travaux dont nous venons de parler, et qui, 
à son tour, fournit au bout d’un certain temps un second essaim, 
dont la sortie est déterminée par les mêmes causes que nous 
avons vues occasionner l’émigration du premier. Une ruche donne 
quelquefois trois ou quatre essaims par saison; mais les derniers 
sont toujours faibles. La mort de l’abeille-reine, la faiblesse d’une 
colonie et les attaques de ses ennemis déterminent quelquefois les 
abeilles à se disperser; les fugitives vont alors chercher asile dans 
une ruche plus fortunée, mais elles en sont impitoyablement re- 
poussées à coups d’aiguillon par les propriétaires de la demeure 
qu’elles voudraient partager ; car aucune abeille étrangère, même 
isolée, n’est reçue dans une ruche où elle n’est pas née. Quelque- 
fois aussi toute une colonie en attaque une autre pour en piller les 
magasins, et, si les agresseurs ont le dessus, ils détruisent com- 
plétement la population vaincue et enlèvent tout le miel de leurs 
victimes , pour le déposer dans leur ruche. 
S 333. L'instinct qui pousse les abeilles à piller ainsi leurs voi- 
sins offre quelque ressemblance avec celui qui porte d’autres in- 
sectes à des actions plus singulieres encore, telles que la capture 
d'animaux d'espèce différente dont ils font des esclaves; habitude 
dont l’histoire des fourmis va nous fournir un exemple. 
Ces petits insectes vivent comme les abeilles en sociétés nom- 
breuses composées de mâles, de femelles, et surtout d'individus 
imparfaits et stériles, que l’on désigne sous le nom d’ouvrières, ou 

