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Mais de ce que le concours du cerveau est indispensable à 
l'exercice des facultés intellectuelles , on ne peut pas en conclure 
que c’est cet organe lui-même qui sent, qui juge et qui veut; il 
nous est même impossible de concevoir comment un organe maté- 
riel pourrait engendrer la pensée, et toutes les hypothèses des 
matérialistes ne nous éclairent en rien sur la nature intime de ce 
travail. Pour s’en rendre compte, on est forcé de remonter plus 
haut et de l’attribuer à un principe immatériel qui, chez l’homme, 
est désigné tantôt sous le nom de principe vital, tantôt sous celui 
d'âme. On est porté à supposer que.cette force est aussi la cause 
première de tous les phénomènes essentiellement vitaux de notre 
existence ; phénomènes dont la nature ne varierait que parce que 
les organes ou instruments par l'intermédiaire desquels cette puis- 
sance unique se manifeste sont eux-mêmes différents dans les 
diverses parties de notre économie. Du reste, les faits nous man- 
quent pour la discussion d’une pareille question, et les physiolo- 
gistes ignorent également quel est le degré d’analogie qui existe 
entre l'âme de l’homme et le principe vital qui, dans chaque ani- 
mal, paraît en tenir lieu et s’y montre avec des attributs variables 
suivant les espèces. 
$ 341. Quoi qu’il en soit, le cerveau, comme nous l’avons déjà 
dit, est l'instrument à l’aide duquel la puissance intellectuelle 
s'exerce, et la structure de tout organe ou instrument physiologique 
est toujours en harmonie avec ses usages. Il s'ensuit donc qu’on 
pourrait conclure à priori que la conformation du cerveau doit 
varier suivant qu'il est destiné à servir d’intermédiaire pour la 
manifestation de tel ou tel genre de faculté, et qu’il doit présenter 
chez les divers animaux des différences de structure correspon- 
dantes aux différences qui s’observent dans leur intelligence. Et, 
en effet, l'anatomie nous apprend que, dans bien des cas, de 
semblables coïncidences sont faciles à constater. 
$ 342. Ainsi, on remarque qu'ordinairement un organe agit avec 
d'autant plus de puissance qu'il est plus volumineux , et lorsqu' on 
compare le développement de l'intelligence avec le développement 
matériel de l’encéphale, on peut saisir ‘également quelques rapports 
analogues. L'homme, qui, par ses facultés intellectuelles, est si 
supérieur à tous les animaux, à aussi un cerveau plus développé; 
chez les singes et même chez les carnassiers, cet organe est moins 
grand, mais offre encore une perfection considérable; il est plus 
petit et plus simple chez les rongeurs, et il se trouve réduit à son. 
minimum chez les poissons, qui de tous les animaux vertébrés” 
sont les plus stupides. 
