ORGANISATION DES ANIMAUX. 267 
que des phénomènes qui caractérisent la vie de l'une ou l’autre de 
ces parties. Cela est si vrai qu'il existe de ces animaux dont on 
peut diviser le corps en une multitude de morceaux sans y arrêter 
le mouvement vital; au contraire, chaque fragment continue à 
vivre, et souvent même prend par cette excitation un développe- 
ment insolite de facon à constituer bientôt un nouvel animal sem- 
blable par sa forme à celui dont il faisait partie, tout aussi complet 
dans son espèce, exerçant les mêmes fonctions et vivant de la 
même manière. 
Les êtres singuliers que les naturalistes désignent sous les noms 
de Polypes d’eau douce ou d’Hy- 
dres, et que l’on trouve souvent 
sous les lentilles d’eau, offrent 
ce phénomène bizarre; en les 
mutilant de la sorte, loin de les 
tuer, on les multiplie. Tremblay, 
naturaliste genevois du siècle 
dernier, à qui l’on doit la con- 
naissance de ces faits curieux , 
a ouvert un de ces petits ani- 
maux; puis il l’a étendu et 
coupé en tous sens; il l’a, pour 
ainsi dire, haché, et, malgré cet 
élat de division extrême, chacun 
des fragments, loin de mourir, 
est devenu bientôt un animal 
complet. 
Pour comprendre ce phéno- 
mène, en apparence si contradictoire à tout ce que nous montrent 
les animaux supérieurs, il faut, avant tout, examiner le mode 
d'organisation des polypes dont nous venons de parler. Ces ani- 
maux sont trop petits pour être bien étudiés à l’œil nu; mais, 
lorsqu'on les observe au microscope, on voit que la substance de 
leur corps est partout identique : c’est une masse gélatineuse, 
renfermant des globules d’une petitesse extrême, et dans laquelle 

Fig. 118. Hydres {1|. 
(1) Dans la figure 118 on a représenté plusieurs Aydres fixées à des lentilles 
d’eau a : ces animaux, comme nous le verrons par la suite, ne consistent qu’en un 
petit tube gélatineux ouvert par l’une de ses extrémités et garni d’un cercle de 
tilaments appe'és {enlacules, à l'aide desquels ils introduisent les aliments dans 
leur cavité digestive. L'un de ces polypes à porte sur les côtés de son corps deux 
petits qui en naissent et qui ne tarderont pas à s’en détacher. — Dans la figure 2, 
page 28, on voit un de ces animaux grossi davantage pour montrer sa conforma- 
t'on intérieure. 
