ORGANISATION DES ANIMAUX. 977 
sérieux qui s'opposent à ce rangement linéaire des anifaux naissent 
de la diversité des routes suivies par la nature dans sa marche 
ascendante et de sa tendance à perfectionner graduellement chacun 
des types qu’elle a produits ; ainsi les insectes ne peuvent être placés 
ni avant ni après les mollusques sans vivler quelques-unes des 
affinités zoologiques les plus évidentes, et si l’on voulait représenter 
par une figure l’encliainement naturel des animaux et les divers 
degrés de perfections que l’on aperçoit dans leur structure, ce n’est 
pas à une échelle qu'il faudrait comparer le règne animal, mais 
plutôt à un fleuve qui, faible à sa source, grossit peu à peu en 
s’avançant vers la mer, mais ne roule pas toutes ses eaux dans un 
même lit, se divise souvent en branches plus ou moins nombreuses 
qui tantôt se réunissent après un trajet plus ou moins long, tantôt 
restent désormais séparées, et qui, d’autres fois, se perdent même 
dans les sables et disparaissent pour toujours ou surgissent de nou- 
veau à quelque distance pour continuer leur route vers le but 
commun. ; 
$ 354. Affinités naturelles et analogies de structure. — (est 
aussi par suite de la tendance de la nature à la conservation d’un 
même plan général au milieu de modifications nombreuses intro- 
duites dans la structure des animaux que s’établit l'espèce de pa- 
renté qui rapproche souvent plusieurs de ces êtres, et qui constitue 
ce que les zoologistes désignent sous le nom d’a/finités naturelles. 
Ces affinités seront d'autant plus intimes que les particularités de 
structure propres à Chaque animal portent sur des parties d’une 
moindre importance physiologique , et entraînent moins de chan- 
gements dans le plan général de l’organisation. Le lion, le tigre 
et le chat, par exemple, sont des animaux ayant entre eux la plus 
grande affinité, parce que, sauf quelques détails secondaires , ils 
sont conformés de la même manière; les affinités qui existent entre 
le lion et le chien sont encore assez grandes , parce que de l’un à 
l’autre le plan général de l’économie n’a subi que des changements 
légers; mais les affinités naturelles qui existent entre le lion et le 
requin sont extrèmement faibles ; la structure de ces deux animaux 
étant différente dans tous les points, excepté dans la disposition 
générale des parties qui caractérise le type des vertébrés; enfin, 
l’affinité est, pour ainsi dire, nulle entre un poisson et une huitre, 
parce que ces deux êtres sont conformés d’après des plans essen- 
tiellement distincts. 
$ 355. Mais ces ressemblances fondamentales plus où moins in- 
times ne sont pas les seules qui se remarquent parmi les animaux. 
et il arrive souvent de rencontrer chez des êtres appartenant à 
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