CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 985 
naire, On les range alphabétiquement, d’après les premières lettres 
dont chacun d'eux se compose; ces mêmes mots sont au contraire 
distribués d’après une méthode naturelle, lorsque dans une gram- 
maire on les divise en substantifs, verbes, adjectifs, etc. 
Dans les classifications artificielles des animaux, on fonde les 
divisions sur les modifications que présentent certaines parties du 
corps choisies arbitrairement; dans les classifications naturelles, au 
contraire , On prend en considération l'ensemble de l’organisation 
de chacun de ces êtres, et on les rapproche ou on les éloigne sui- 
vant les dezrés de ressemblance qu'ils ont entre eux. 
S 363. Les premières de ces classifications, que l’on nomme aussi 
des systèmes artificiels, sont, en général, dans la pratique, d’une 
application facile; mais souvent elles ne font rien connaitre d’im- 
portant, si ce n’est le nom des objets. Supposons, par exemple, que 
lon prenne pour base de la classification des animaux le nombre 
des membres dont leur corps est pourvu, on placera dans la divi- 
sion des quadrupèdes les bœufs, les grenouilles, les lézards, etc., 
tandis qu’on séparera ces derniers des serpents et de quelques au- 
tres reptiles ayant avec eux la plus grande analogie, mais auxquels 
l’une des paires de membres manque; certes, on parviendra ainsi 
à distingüer ces animaux; mais les différents pas que l’on aura 
faits successivement pour y parvenir n'auront presque rien appris 
sur leur nature ; jusqu'au dernier moment on aura à comparer les 
choses les plus disparates, et on ne pourra s'élever à des considé- 
rations générales dignes de quelque intérêt. 
$S 364. Les secondes de ces classifications, ou les méthodes na- 
‘ turelles, sont destinées à être, en quelque sorte, le tableau sy- 
noptique de toutes les modifications que la nature a introduites 
dans l’organisation des animaux. Dans ces méthodes, les diverses 
divisions et subdivisions sont fondées sur l'ensemble des caractères 
fournis par chaque animal, rangés d’après leur degré d'importance 
respective; et les êtres dont un groupe se compose se ressemblent 
par des points d'autant plus multiphiés, que ce groupe lui-même 
est d’un rang moins élevé dans la hiérarchie des classifications : 
aussi, en connaissant la place qu’un animal quelconque v occupe, 
connait-on les traits les plus remarquables de son organisation et 
la manière dont ses principales fonctions s’exécutent. 
S 365. Les règles à suivre pour arriver à une classification na- 
turelle du règne animal sont d’une simplicité très-grande , mais 
présentent souvent dans l'application des difficultés extrèmes. 
En effet, ces règles peuvent se réduire à deux; car le but que 
le zooloiste se propose en établissant une pareille classification est : 
