GRANDES DIVISIONS DU RÉGNE ANIMAL. 291 
zoologiques dites naturelles. Voyons maintenant quels ont été les 
résultats de l'application de ces principes à la distribution métho- 
dique des animaux, et étudions les principaux groupes formés par 
ces êtres. 
BASES DE LA DIVISION DU RÈGNE ANIMAL EN EMBRANCHEMENTS 
ET EN CLASSES. 
$S 372. Embranchements. — Lorsqu'on examine l’ensemble du 
Règne animal on ne tarde pas à reconnaitre quatre plans généraux 
de structure qui, modifiés de mille et mille manières, semblent 
avoir servi de guide pour la création des êtres animés. Ces quatre 
formes principales, qui dominent en quelque sorte les variations 
sans nombre introduites dans l’organisation des animaux, sont fa- 
ciles à distinguer, et, pour fixer les idées à cet égard, nous mdi- 
querons, comme pouvant les représenter, quatre animaux bien 
connus du vulgaire : le chien, l’écrevisse, le colimaçon et l’astérie 
ou étoile de mer (fig. 134). | 

Fig. 134. Aslérie. 
