292 ZOOLOGIE. 
Pour que la classification zoologique soit une représentation fidèle 
des modifications plus ou moins importantes introduites dans la 
structure des animaux, il faut donc distribuer ces êtres en quatre 
sroupes principaux ou embranchements, et c’est effectivement ce 
qui a été fait par Cuvier. 
Le Règne animal se divise ainsi en animaux vertébrés, en ani- 
maux annelés ou articulés, en mollusques et en zoophytes. 
$S 373. Les différences fondamentales qui distinguent entre eux 
ces quatre embranchements dépendent principalement du mode 
d’arrangement des diverses parties constituantes des corps et de la 
conformation du système nerveux. Ce sont là les deux caractères 
dominateurs de toute l’organisation des animaux, et leur impor- 
tance est facile à comprendre. 
En effet, ce qui caractérise essentiellement l’animalité c’est la 
faculté de sentir et la faculté de se mouvoir spontanément, et, 
comme nous l’avons déjà vu, c’est le système nerveux qui préside 
à ces fonctions. Nous avons vu aussi que les fonctions d’un organe 
sont toujours en relation avec sa structure; il est, par conséquent, 
évident que toute grande modification dans l’état du système ner- 
veux doit nécessairement entrainer des différences correspondantes 
dans les facultés qui remplissent le premier rôle dans l'organisme 
des @tres animés. On pourrait donc prévoir que le mode de con- 
formation de ce système influerait de la manière la plus puissante 
sur la nature de ces êtres et fournirait des caractères de première 
importance pour la division du Règne animal en groupes naturels ; 
or, la justesse de ce raisonnement est confirmée par l'observation 
des faits. 
La disposition générale où le mode de réunion des diverses par- 
ties constituantes du corps se lie à des circonstances également 
importantes; car elle exerce une influence extrème sur la manière 
dont peut s'effectuer Ja localisation des fonctions et la division du 
travail physiologique; et nous avons déjà vu combien Ia perfec- 
tion de l’organisation est subordonnée à ces deux causes modifica- 
trices ($ 346, etc.\. 
Les quatre types principaux que nous venons de signaler sont 
tellement distincts, qu'aucun zoologiste ne peut les méconnaitre, et 
il est en général facile de rapporter à l’un ou à l’autre d’entre eux 
les animaux que l’on examine; mais chez quelques-uns de ces 
êtres ce cachet est moins apparent, et chez d'autres l’organisation 
parait en même temps tenir, à certains égards, de deux types 
différents. Il en résulte que les limites extrêmes des embranche- 
ments sont quelquefois assez difficiles à préciser, et que, dans ä 
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