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la baleine, par exemple, sont dans ce cas : aussi le vulgaire les 
prend-il pour des poissons, dont ils diffèrent cependant par leurs 
mamelles, par leur mode de respiration, et par une foule d’autres 
traits des plus remarquables. 
$ 389. Développement et lactation. — Ce que les mammifères 
offrent de plus remarquable, c'est leur mode de développement et 
d'alimentation pendant les premiers temps de la vie. Ces animaux 
sont tous vivipares, et pendant la période embryonaire de leur 
existence ne portent pas avec eux un amas de matières nutritives, 
comme cela se voit chez les animaux ovipares : ils puisent ces ma- 
üières directement dans le sang de leur mère; et après la naissance 
le jeune vit encore aux dépens de celle-c1, qui l’allaite pendant un 
temps plus ou moins long. : 
Le lait destiné à cet usage est un liquide blanc et opaque, formé 
par de l’eau tenant en dissolution du sucre de lait, du caséum, quel- 
ques sels et un peu d'acide lactique libre, et tenant en suspension 
des globules de beurre. Ses qualités varient un peu chez les diffé- 
rents animaux et peuvent être modifiées par les aliments dont ceux-ci 
font usage ; en général il laisse, par l’évaporation, 10 à 412 pour 100 
de parties solides, mais sa richesse peut varier beaucoup suivant 
les circonstances. 
Ce liquide alimentaire est sécrété par des glandes particulières 
nommées mamelles, qui existent dans les deux sexes, mais qui ne 
servent à l'allaitement du jeune que chez la femelle. Des organes 
analogues ne se rencontrent dans aucune autre classe du règne 
animal, et c’est à raison de leur existence chez tous les animaux 
du groupe dont nous faisons ici l’histoire que les zoologistes ont 
donné à ces êtres le nom de mammifères. 
Le nombre des mamelles est en général à peu près en rapport 
avec celui des petits dont se compose chaque portée : souvent on 
n’en compte que deux (chez les singes, l'éléphant, la chèvre et le 
cheval, par exemple), mais quelquefois aussi leur nombre est 
beaucoup plus considérable : ainsi la vache, le cerf, le lion, en ont 
quatre, le chat huit, le cochon et le lapin dix, le rat dix ou douze, 
et l’agouti douze à quatorze. La position de ces glandes varie 
aussi . chez les singes et les chauves-souris, elles sont placées sous 
la poitrine comme chez l’homme ; chez la plupart des carnassiers, 
elles sont situées à l’abdomen aussi bien qu’au thorax; et chez le 
cheval, le bœuf, le mouton, etc., elles sont placées encore plus en 
arrière, près de l'articulation des membres postérieurs. 
Tantôt les petits naissent les yeux ouverts, et peuvent de suite cou- 
rir et chercher eux-mêmes leur nourriture ; mais un grand nombre 
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