MAMMIFÈRES. 521 
en plus en arrière et finissent par en occuper la face postérieure, 
de façon que les mâchoires, au lieu de former un angle droit avec 
la colonne vertébrale, deviennent parallèles à l’axe du corps. Du 
reste, on trouve partout à peu près les mêmes os; et le mode 
d’articulation de la mâchoire inférieure est caractéristique de la 
classe des mammifères : cet os se fixe immédiatement au crâne 
par deux condyles saillants, et la portion du temporal qui le reçoit 
est confondue avec le rocher et entre dans la composition des 
parois du crâne ; tandis que, chez les oiseaux, les reptiles et les 
poissons, celte mâchoire est suspendue à un os intermédiaire entre 
lui et le rocher. 
$ 393. Divers mammifères offrent dans la conformation de la tête 
une particularité remarquable, consistant dans l'existence de 
cornes plus ou moins longues. Quelquefois ces prolongements ne 
sont que des dépendances de la peau et paraissent être formés de 
poils soudés ensemble : c’est le cas des cornes dont le nez du rhi- 
nocéros est armé; mais en général il en est autrement, et c’est un 








{ Fig. 173. Rhinocéros. 
prolongement de l'os du front qui constitue l'axe de ces appen- 
dices. Les mammifères pourvus de cornes à cheville osseuse ap- 
partiennent tous à l’ordre des ruminants, et offrent dans la struc- 
ture de ces parties des différences assez considérables. Tantôt la 
protubérance osseuse est recouverte par la peau du front qui, dans 
ce point, ne diffère pas de celle du reste de la tête, et qui ne se 
détruit pas : c’est le cas de la girafe (fig. 200). Tantôt la portion 
osseuse (les cornes, d’abord revêtue d’une peau velue, s'en dépouille, 
et; après être restée à nu pendant un certain temps, tombe elle-même 
pour faire place à une nouvelle corne destinée à éprouver à son 
tour les mêmes changements : ces cornes caduques se nomment 
bois et ne se rencontrent que chez les animaux du genre cerf 
(fig. 175). Enfin, d’autres fois, l’axe osseux croit pendant toute la 
vie, ne tombe jamais, et est revêtu d’une espèce de gaine composée 
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