MAMMIFÈRES. 323 
tité de sang à l’aide de vaisseaux nombreux qui sillonnent la sur- 
face du bois; mais bientôt il se forme à la base du prolongement 
osseux un cercle de tubercules, qui, en grossissant, compriment 
ces-vaisseaux nourriciers et les oblitèrent. Or l'enveloppe cutanée 
de la corne, ne recevant plus de sang, meurt, puis se dessèche et 
tombe. Le bois est alors à nu et ne tarde pas à éprouver le sort de 
tout os qui est dépouillé des parties molles environnantes, et reste 
exposé à l'air; ce qui a lieu dans bien des cas de blessure chez 
l’homme, a lieu ici par suite des phénomènes que nous venons de 
décrire : l'os est frappé de nécrose, meurt, et finit par se détacher 
du crâne et par tomber. L'animal reste alors sans armes; mais, 
peu de temps après (ordinairement vingt-quatre heures), une 
pellicule mince recouvre la plaie formée par la chute du bois, et 
bientôt un nouveau prolongement osseux s'élève à la place de 
l’ancien. En général le nouveau bois acquiert des dimensions plus 
considérables que celui auquel il succède. Ordinairement le nombre 
des branches est aussi plus considérable ; mais sa durée n’est pas 
plus longue, et il passe par les mêmes phases que le premier. 
C’est en général au printemps que ce phénomène curieux a heu, 
et presque toujours le renouvellement du bois se fait régulièrement 
chaque année. Du reste il semble exister un rapport évident entre 
l’époque à laquelle il s’effectue et l’activité périodique des fone- 
tions de reproduction ; car chez les cerfs, où le rut n’est pas un 
état de crise violent et limité, les cornes persistent plus d’une 
année. Enfin, c’est en général le male seulement qui a la tête 
ornée de la sorte ; une espèce remarquable, le renne, fait cepen- 
dant exception à cette règle, la femelle ayant des cornes aussi bien 
que le mâle. 
$ 394. Une autre anomalie curieuse qui se rencontre dans la con- 
formation de la tête chez quelques mammifères dépend d’un déve- 
loppement excessif du nez, qui se prolonge de façon à constituer 
une trompe mobile et préhensile. Telle est, en effet, la nature de 
l'organe qui donne à l'éléphant un aspect si particulier et une si 
grande adresse. La trompe de ces animaux est un double tuyau 
qui se continue supérieurement avec les fosses nasales, et qui est 
revêtu intérieurement d’une membrane fibro-tendineuse autour de 
laquelle se fixent des milliers de petits muscles diversement en- 
trelacés, et disposés de façon à l’allonger, à la raccourcir et à la 
courber dans tous les sens; à son extrémité supérieure il existe 
une valvule cartilagineuse et élastique, qui, à moins d’être relevée 
par la contraction volontaire de ses muscles, intercepte la com- 
munication entre les fosses nasales et le dehors; enfin, à son 
