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les mêmes caractères que chez l’homme {S 171) ; nous remarquerons 
seulement que sa longueur varie beaucoup et que le nombre des 
vertèbres dont elle se compose est loin d’être constant. Ces diffé- 
rences numériques dépendent surtout de l’inégal développement de 
la portion caudale de la colonne; ainsi, tantôt il n’existe point de 
vertèbres coccygiennes (chez les chauves-souris du genre rous- 
sette, par exemple}, tandis que d’autres fois on en compte 40, 50 
et même plus de 60. Il est aussi à noter que ces vertèbres coccy- 
giennes sont de deux sortes . les unes conservent un canal pour le 
passage de la moelle épinière, les autres n’en ont plus; enfin leurs 
apophyses sont d'autant plus saillantes que la queue est plus forte : 
et plus mobile ; chez la plupart des mammifères, cet organe ne sert 
que peu aux mouvements; mais chez d’autres 1l devient un in- 
strument puissant de locomotion. Ainsi dans les kanguroos, les ger- 
boises, etc., la queue forme, avec les pieds de derrière, une espèce 
de trépied sur lequel l’animal se pose et s’élance (fig. 85) ; chez un 
grand nombre de singes de l'Amérique, elle est préhensile et sert 
à ces animaux comme une Cinquième main pour se suspendre aux 
branches (fig. 91); enfin, chez les cétacés, elle prend un accroisse- 
ment énorme ét devient l’agent principal de la natation. Chez ces 
derniers animaux on remarque aussi au-dessous des premières 
vertèbres caudales des os en forme de V, qui semblent représen- 
ter, en quelque sorte, les côtes, et qui servent à augmenter la force 
des muscles fléchisseurs de cette partie du corps (fig. 179). La 
longueur du cou varie aussi beaucoup; chez les girafes, par exem- 
ple, elle est très-considérable, tandis que chez la baleine elle y est 
presque nulle, et cependant le nombre des vertèbres y est presque 
toujours de sept comme chez l’homme. On ne connait que deux 
exceptions à cette règle, savoir : l’aï, qui en a 9; et le lamentin, 
seulement 6. 

Fig. 179. Squelelle de célacé (le Dugong 
