MAMMIFÈRES. 927 
$ 396. La conformation du thorax varie peu ; le nombre des côtes 
est en rapport avec celui des vertèbres dorsales, et est, en géné- 
ral, de 42 à 14 paires : quelquefois, cependant, il s'élève davan- 
tage. Ainsi chez le cheval on en compte 18 paires, et chez l’élé- 
phant des Indes 20 paires. Le sternum est, en général, étroit et 
aplati; mais chez les chauves-souris, où les muscles abaisseurs de 
l'aile doivent avoir une grande puissance et trouver sur cet os une 
large surface pour leur insertion, il présente souvent, sur la ligne 
médiane, une crête élevée qui ressemble un peu au bréchet des 
oiseaux. Enfin, chez tous les animaux de cette classe, la cavité 
thoracique est séparée de l’abdomen par une cloison complète for- 
mée par le muscle diaphragme. 
Membres. S 397.— Les membres sont au nombre de quatre chez 
tous les mammifères ordinaires; mais chez les baleines et les au- 
tres mammifères pisciformes, désignés sous le nom commun de 
cétacés, il n’y en a que deux, car les abdominaux n'existent pas 
(fig. 379). De même que chez l’homme, ces organes se composent 
toujours d’une portion basilaire et d’un levier articulé qui se divise 
en trois parties principales, savoir : le bras ou la cuisse, l’avant- 
bras ou la jambe, et la main ou le pied; mais, ainsi que nous la- 
vons déjà vu (S 294, etc.), le mode de conformation de ces diverses 
parties varie un peu, suivant les usages auxquels elles sont 
destinées. 
La portion basilaire du membre thoracique, ou l'épaule, se com- 
pose essentiellement, avons-nous dit, d’un grand os plat qui est 
appliqué sur les côtes, qui donne attache au bras et qui se nomme 
l'omoplate ou scapulum. Cet os est d'autant plus étendu dans le 
sens parallèle à la colonne, que l'animal fait avec ses bras des ef- 
forts plus violents : et, en effet, cette conformation fournit aux 
muscles destinés à porter le membre contre le tronc des points d’in- 
sertion plus étendus. Chez les mammifères qui se servent de leurs 
membres thoraciques comme d'organes de préhension ou de vol, et 
qui les portent avec force en dedans vers la poitrine, l’omoplate 
est maintenue dans sa position normale à l’aide de la clavicule 
qui, par l’une de ses extrémités, s'articule avec elle, et par l’autre 
s'appuie sur le sternum en manière d’arc-boutant (fig. 71); 
mais chez les quadrupèdes qui n’exécutent que peu ou point de 
mouvements analogues, et qui ne font guère usage de ces mem- 
bres que pour la marche ou la nage, la clavicule manque complé- 
tement où n'existe qu'à l’état de vestige : tous les quadrupèdes 
à sabots et plusieurs autres sont dans le même cas. Chez quelques 
mammifères très-singuliers de la Nouvelle-Hollande, tels que les 
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