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ou des aliments atténués et demi-fluides, leur présence dans ce 
demi-canal ne détermine pas l’écartement de ses bords. Cette por- 
ion terminale de l’œsophage conserve par conséquent la forme 
d’un tube, et conduit les aliments en totalité ou en majeure partie 
dans le feuillet, où elle se termine. C’est par conséquent l’état d’ou- 
verture ou d’occlusion de cette portion de l'œsophage, qui déter- 
mine l’entrée des aliments dans les deux premiers estomacs ou leur 
passage dans la troisième cavité digestive; et c’est l’aliment lui- 
même qui décide de cet état, selon qu'il est assez volumineux ou 
non pour dilater l’œsophage, naturellement affaissé, ou pour cou- 
ler dans la rigole toujours ouverte par laquelle ce conduit mène 
vers le feuillet. Or, les aliments, lors de leur première déglutition, 
ne sont qu'imparfaitement divisés et consistent en fragments gros- 
siers et assez volumineux ; tandis qu'après avoir été ruminés, ils 
sont transformés en une pâte molle et demi-fluide : cette circon- 
stance suffit par conséquent pour déterminer leur chute dans la 
panse ou leur passage dans le feuillet. Quant à l'espèce de régur- 
gitation régulière par laquelle les aliments contenus dans la panse 
et le bonnet remontent dans la bouche pour être ruminés , elle est 
généralement attribuée à l’action du bonnet lui-même, qui, dit-on, 
saisit une portion de la masse alimentaire, la comprime de ma- 
nière à en former une sorte de pelote arrondie et la pousse dans 
l’œsophage, dont les contractions vermiculaires de bas en haut 
achèvent le phénomène ; mais, d’après les nouvelles expériences 
du physiologiste que nous venons de citer, il paraïtrait que la panse 
et le bonnet, en se contractant, poussent la masse alimentaire 
qu'ils contiennent entre les bords du demi-canal œsophagien, le-. 
quel, en se contractant à son tour, en saisit une portion, la détache 
et en fait une pelote destinée à remonter le long de l’œsophage. 
La panse, avons-nous dit, est extrèmement grande ; mais elle ne 
présente pas toujours les mêmes dimensions, et les changements 
qu'on y observe montrent combien les organes des animaux peu- 
vent être modifiés par les circonstanees où ils sont placés. En effet, 
pendant que les ruminants tettent et ne vivent que de lait, la panse 
est moins grande que la caillette, et elle ne prend son énorme vo- 
lume qu'à mesure qu'elle reçoit dans son intérieur de l’herbe, 
substance peu nourrissante et dont l'animal est par conséquent 
obligé de manger des masses considérables. 
$ 405. L'intestin, comme nous l'avons déjà dit, présente des dif- 
férences très-considérables dans sa longueur et dans son ampleur, 
suivant que les aliments qui doivent y pénétrer sont fournis par le 
Règne animal ou par le Règne végétal : ainsi, dans beaucoup de 
