MAMMIFÈRES. 339 
Aucun mammifère solitaire, quelque facile qu'il soit à appri- 
voiser, nest devenu complétement domestique (1); tandis que 
presque tous les animaux dont la race est soumise à l'empire de 
l'homme vivent naturellement en troupes plus ou moins nom- 
breuses. La sociabilité est une condition de la domesticité, et c’est 
en développant à notre profit, en dirigeant vers nous par nos bien- 
faits le penchant qui portait ces animaux à se réunir entre eux que 
l’homme est parvenu à lier leur existence à la sienne et à prendre 
sur eux l’autorité qu'aurait eue le chef de la troupe dont ils au- 
raient fait partie s'ils avaient vécu dans l'état de nature. 
Comme l’a très-bien démontré un habile zoologiste, Frédéric 
Cuvier, la disposition à la domesticité peut être considérée comme 
le développement extrême de l’instinet de la sociabilité, et la do- 
mesticité elle-même comme un état dans lequel les animaux sotra- 
bles reconnaissent l’homme comme membre ét comme chef de leur 
troupe. 
$ 408. Nous comprenons maintenant comment l’homme peut sou- 
mettre à son empire des races entières d'animaux. Voyons comment 
il peut ensuite influer sur les formes et les qualités qu'ils apportent 
avec eux en naissant, et créer, pour ainsi dire, à son gré, des va- 
riétés nouvelles. 
Une loi physiologique, généralement reconnue, est cette ten- 
dance qu'ont les animaux à ressembler à leurs parents non-seule- 
ment d'une manière générale, mais aussi par des particularités 
qui peuvent distinguer ces derniers. Dans l'espèce humaine, par 
exemple, les influences héréditaires se manifestent dans une foule 
de circonstances : conformation, facultés, caractères, infirmités 
même, se lèguent de génération en génération, et pour les animaux 
chez lesquels moins de circonstances étrangères viennent agir sur 
les individus et occasionner des perturbations dans cette répétition 
des mêmes formes et des mêmes qualités, la tendance des petits à 
ressembler aux auteurs de leurs jours est encore plus évidente. Or, 
tous les individus d’une même espèce ne possèdent pas au même 
degré les qualités physiques, morales et intellectuelles, dont chacun 
d'eux est doué, et par l'exercice ou par l'influence des conditions 
physiques nous pouvons, en l’exerçant, développer telle ou telle 
faculté, et augmenter par conséquent ces différences. Il s'ensuit que 
l’homme peut, dans certaines limites, modifier à volonté les races ; 
(1) Au premier abord, le chat paraît faire exception à cette règle; mais le chat 
n'est pas dans la réalité un animal soumis à l'empire de l'homme : il vit dans nos 
habitations parce qu'il y trouve mieux qu'ailleurs à satisfaire ses besoins; mais 
il ne nous obéit pas et n’est guère susceptible d'éducation. 
