MAMMIFÈRES. 345 
lement les doigts qui les terminent sont longs, flexibles et soutenus 
à l'extrémité par un ongle aplati, mais encore l’un de ces appen- 
dices, le pouce, est disposé de façon à pouvoir s'opposer aux au- 
tres ct à constituer avec eux une sorte de pince sensible, disposi— 
tion qui n'existe pas aux membres postérieurs. L'existence de 
mains aux membres antérieurs seulement, suffirait pour distinguer 
les bimanes de tous les autres mammifères ordinaires ; mais ce ca- 
ractère coïncide avec plusieurs autres particularités de structure 
dont l’importance physiologique est également très-grande. Ainsi 
le corps est organisé pour se mouvoir dans une position verti- 
cale; l’appareil masticateur est composé de trois sortes de dents 
($ 52) et indique par sa conformation que ces êtres sont des fru- 
givores ; enfin le cerveau est plus développé et plus parfait que 
chez aucun autre animal. 
Ce mode d'organisation ne se rencontre que chez un seul mam- 
mifère, l'Homme. L'ordre des bimanes ne se compose, par consé- 
quent, que d’une seule espèce qui, du reste, se distingue des au- 
tres animaux par ses facultés intellectuelles encore plus que par les 
caractères anatomiques dont il vient d'être question. 
Les hommes, tout en se ressemblant entre eux par les caractères 
essentiels de leur organisation, présentent des variations assez 
grandes dans la couleur de leur peau, dans les traits de leur 
visage et dans les proportions de diverses parties de leur corps, et 
c'est pour exprimer ces différences que les naturalistes divisent 
l'espèce humaine en plusieurs variétés, dont les plus remarquables 
sont la variété caucasique où blanche, la variété mongolique ou 
jaune, et la variété éthiopique ou nègre. 
La variété caucasique se distingue par la beauté de l’ovale que 
forme sa tête, par le développement de sont front, la direction ho- 
rizontale de ses veux, le peu de saillie de ses pommettes et la teinte 
de sa peau ; elle est remarquable aussi par sa perfectibilité, car 
c’est elle qui a donné naissance à tous les peuples les plus civilisés 
de la terre. Elle occupe l'Europe, l'Asie occidentale et la partie la 
plus septentrionale de l'Afrique. : 
Dans la variété mongolique, la face est aplatie, le front bas et 
oblique, les pommettes saillantes, les yeux étroits et obliques, et 
la peau olivâtre. Les Chinois, les Japonais, les habitants des iles 
Philippines, Mariannes et Carolines appartiennent à cette race. 
La variété éthiopique ou nègre se fait remarquer par la couleur 
noire de la peau, la saillie de la bouche, l'inclinaison de la ligne 
faciale, les cheveux crépus, etc. Elle peuple la plus grande partie 
de l’Afrique centrale et méridionale. 
