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vations de Frédéric Cuvier, il paraîtrait que la capsule croit pen- 
dant toute la durée du développement de la plume, et qu'à mesure 
que sa base s’allonge son extrémité meurt et se dessèche dès 
qu’elle a formé la portion correspondante de cet appendice. Chacun 
de ces petits appareils se compose d’une gaine cylindrique, revêtue 
à l'intérieur de deux tuniques unies par des cloisons obliques et 
d’un bulbe central. La substance de la plume se dépose à la surface 
du bulbe, et, pour former les barbes, se moule en quelque sorte 
dans les espaces que les petites cloisons dont nous venons de parler 
laissent entre elles. Dans la portion correspondant à la tige, le 
bulbe est en rapport avec la surface mférieure de celle-ci, et, après 
y avoir déposé une substance spongieuse , se dessèche et meurt; 
mais, là où le tronc de la plume est tubulaire, la lame de matière 
cornée que cet organe sécréteur dépose se contourne autour de lui 
et l’enveloppe complétement ; cependant le bulbe, lorsqu'il a 
rempli ses fonctions, ne s'en dessèche pas moins, et il forme, en se 
flétrissant , une série de cônes membraneux emboités les uns dans 
les autres, qui remplissent l’intérieur du tube, et sont appelés l'âme 
de la plume. 
La plume nouvelle est d’abord renfermée dans la gaine de sa 
capsule, qui est souvent saillante de plusieurs pouces hors de la 
peau et se détruit peu à peu. La plume se montre alors à nu, et ses 
barbes, roulées dans le principe, s’étalent latéralement; lextré- 
mité de son tuyau reste implantée dans le derme, mais en général 
s’en détache facilement, et, à une certaine époque, tombe pour 
faire place à une plume nouvelle. Ce renouvellement des plumes, 
qui est appelé mue , s'effectue en général chaque année après la 
saison de la ponte, et a quelquefois lieu deux fois dans la même 
année, en automne et au printemps ; il arrive plus tot pour les 
vieux individus que pour les jeunes, et c’est pour l'oiseau une épo- 
que de malaise pendant laquelle il perd la voix. 
La forme de ces appendices tégumentaires varie beaucoup : on 
en connaît qui manquent de barbes et qui ressemblent à des pi- 
quants de porc-épic; l’aile du casoar (fig. 204) en offre quatre ou 
cinq; d’autres dont les barbes sont roides et garnies de barbules qui 
s’accrochent entre elles, de façon à former une grande lame que 
l'air ne traverse pas (celles qui garnissent les ailes de l'aigle et du 
corbeau, par exemple) ; d’autres encore dont les barbes et les bar- 
bules sont longues, flexibles et ne s’accrochent pas, ce qui leur 
donne une légèreté ct une mollesse extrêmes (comme celle de la 
queue et des ailes de l’autruche); enfin, il en est qui ressemblent 
à un simple duvet (celles appartenant à certaines cigognes, et con- 
