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mammifères (savoir : deux os frontaux, deux pariétaux , un OCCI- 
pital, deux temporaux , un sphénoïde et un ethmoïde) ; mais toutes 
ces parties se soudent de fort bonne heure , et cessent alors d’être 
reconnaissables. La face est formée, en majeure partie, par les 
mâchoires, qui sont très-allongées et qui, étant destinées à con- 
stituer le principal organe de préhension, varient beaucoup sous 
le rapport de leur grandeur et de leur forme, suivant la nature 
des objets dont l'oiseau lui-même aura besoin de s'emparer. La 
mandibule supérieure est unie au front de façon à conserver quel- 
que mobilité; et l'inférieure, au lieu de s’articuler directement 
au crâne par un condyle saillant comme chez les mammifères, est 
suspendue à un os mobile, nommé os tympanique où os carré, qui 
est l’analogue d’une portion du temporal détachée en quelque 
sorte du rocher, auquel elle est soudée dans la classe précé- 
dente. II est aussi à noter que chacune des branches de cette 
mâchoire est composée de deux pièces au lieu d’être formée d’un 
seul os, et que c’est par une fossette qu’elle s’articule avec l'os 
tympanique. | 
L’articulation de la tête avec la colonne vertébrale permet des 
mouvements plus étendus que chez les mammifères, car elle se 
fait par un seul condyle, espèce de pivot demi-sphérique, situé sur 
la ligne médiane du corps, au bas du grand trou occipital, et reçu 
dans une fossette correspondante de l’atlas. 
$ 429. Le cou des oiseaux est, en général , beaucoup plus long 
et plus mobile que celui de la plupart des mammifères; comme le 
bec est presque toujours l'unique organe de préhension à l’aide du- 
quel ils ramassent à terre leurs aliments, la portion cervicale de 
la colonne vertébrale (fig. 205) devient d'autant plus longue que 
ces animaux sont plus élevés sur leurs pattes, et, lorsqu'ils sont 
essentiellement nageurs (comme le cygne) et doivent plonger la 
tête dans l’eau pour s'emparer de leur proie, dans bien des €as la 
longueur de leur cou dépasse notablement la hauteur de leur tronc. 
Le nombre des vertèbres qu'on y compte varie beaucoup, suivant 
les espèces; ordinairement, il y en a de douze à quinze, mais 
quelquefois on n’en trouve pas autant, et d’autres fois il en existe 
plus de vingt (chez le cygne, par exemple); elles sont très-mobiles 
les unes sur les autres, et, par la nature de leurs facettes articu- 
laires (4), le cou se ploie en S, de facon à se raccourcir ou s’al- 
{1} Ces surfaces dticulaires sont concaves dans un sens et convexes dans l’autre, 
de façon à s’emboîtermutuellement. À la partie supérieure du cou elles permet- 
tent librement la flexion en avant, tandis qu'à la partie moyenne elles sont, au 
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